Được coi là Vũ Bích Hường thứ 2 trong làng Điền kinh Việt Nam, cô gái trẻ 19 tuổi - Bạch Phương Thảo (Nam Định) đã chọn cho mình cự ly sở trường 100m rào nữ đầy khó khăn và thách thức để rồi "lao" vào tập luyện với niềm đam mê không thể rời xa.
Năm học lớp 8, Bạch Phương Thảo bén duyên với Điền kinh trong một tình huống hết sức ngẫu nhiên. Thảo kể lại: "Còn nhớ hôm đó, trời rất nắng, cả lớp em tập thể dục ngoài trời, trong lúc nghỉ giải lao em đã thi chạy với một số bạn trai trong lớp. Sau tín hiệu xuất phát, em chỉ biết "cắm đầu cắm cổ" vào chạy sao cho thật nhanh. Em cũng không để ý có ai theo sát mình không nữa, về đến đích, mệt quá em ngất đi và không biết mình đã giành chiến thắng (cười). Sau đó, em đã được cô giáo chọn vào đội tuyển của trường tham dự giải Điền kinh học sinh của thành phố. Từ đây, em bắt đầu tập luyện môn Điền kinh".
Miệt mài tập luyện, không quản ngại khó khăn, vất vả và với phương châm "chạy là phải mệt, không mệt không phải là chạy", Phương Thảo đã đặt ra cho mình mục tiêu để phấn đấu: quyết tâm phải vượt qua thành tích mà cựu VĐV Vũ Bích Hường đang chiếm giữ và đó chính là động lực luôn thôi thúc Thảo trong mỗi cuộc thi đấu. Được tận hưởng không khí thoáng đãng pha chút "ngai ngái" của mùi cỏ nơi SVĐ hay hình ảnh từ chính những chiếc rào sắt quen thuộc khiến cho cuộc sống của Thảo trở nên vui tươi và có ý nghĩa hơn. Với Thảo, dường như tất cả những vật vô tri, vô giác ấy đã ăn sâu vào máu và là một phần không thể thiếu trong cuộc sống. Chính vì thế, chưa khi nào, Thảo cảm thấy nản trí hay có ý định rời xa môn thể thao mà mình đã lựa chọn.
Năm 2005, Phương Thảo bắt đầu tập những bước chạy đầu tiên ở cự ly chạy rào. Và trước khi đến với cự ly sở trường 100m rào, Thảo đã có một thời gian dài tập luyện ở nội dung chạy 400m rào. Nhưng với tốc độ và lợi thế phù hợp với cự ly 100m, HLV của Thảo đã quyết định cho Thảo chuyên tập ở cự ly này. Tuy nhiên, những thành tích mà Thảo đạt được ở cả 2 cự ly đều khiến các VĐV khác phải nể phục, nhất là những pha nước rút thần tốc của Thảo khi về đích.
Với phong độ như hiện nay (14giây), Thảo chỉ đứng sau "lão bà" Vũ Bích Hường (Hà Nội với thành tích 13giây36). Năm 2006, Thảo chính thức được gọi lên đội tuyển Quốc gia và từ đây những ngày tháng tập luyện vất vả đã rèn rũa Thảo trở thành một VĐV chuyên nghiệp thực thụ. Thảo cũng là một trong số các gương mặt Điền kinh trẻ có triển vọng, có thể kế cận lớp đàn anh, đàn chị sau này. Với Thảo, VĐV Vũ Bích Hường không chỉ là "thần tượng" về một tài năng thể thao xuất chúng mà còn là một tấm gương sáng về phẩm chất đạo đức và nghị lực sống phi thường của người phụ nữ gặp nhiều khó khăn. "Thần tượng ấy sẽ giúp em có thêm ý chí quyết tâm, vượt qua mọi thách thức để giành những thành tích cao hơn trong tương lai không xa" - Bạch Phương Thảo đã nói.
Hoa Hường