Trước khi trái bóng tròn lăn trên sân cỏ, các Huấn luyện viên và lãnh đạo các đội bóng tham dự Agribank cup 2005 đều có những phát biểu thận trọng với báo giới.
Trong cuộc họp lãnh đội sáng ngày 25/10, lãnh đạo các đội bóng đều cho thấy họ đã có sự chuẩn bị tốt cho giải này. Theo ông Abdul Rahman (lãnh đạo đội U 23 Malaysia) đội của ông đã có sự chuẩn bị chu đáo từ mấy tháng trước đây và đã tham dự giải tiền SEA Games.
Ông đánh giá Agribank Cup là bước chuẩn bị tốt cho SEA Games 23 và U 23 Việt Nam có cơ hội cao do có sự chuẩn bị chu đáo, thêm nữa lại được thi đấu trên sân nhà. Cũng theo ông Rahman, đội U 23 Malaysia vừa thay HLV ngoại bằng một HLV nội cách đây hơn 1 tháng, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng tới sức mạnh của đội bóng, bởi hầu hết các tuyển thủ từng tham gia giải tiền SEA Games vẫn được giữ lại, chỉ bổ sung một số gương mặt mới. Các cầu thủ của ông đều là những cầu thủ trẻ, tài năng nên không có gì đáng lo.
Trong khi đó ông Ono Shunsuke, trưởng đoàn Bóng đá U 20 Nhật Bản, lại cho biết do giải J-League đang diễn ra vào thời điểm này nên Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản không thể cử đội tuyển U 23 tham dự được. Tuy nhiên, đội tuyển U 20 Nhật Bản tham dự Agribank Cup lần này bao gồm các tài năng trẻ đầy triển vọng của bóng đá Nhật Bản và các cầu thủ này chính là tương lai của Bóng đá Nhật Bản. "Các VĐV và HLV của chúng tôi đều biết rõ đây là thử thách cao và giải là cơ hội để các cầu thủ trẻ tích luỹ kinh nghiệm trên con đường chuyên nghiệp hoá bóng đá trong tương lai của họ. Vì vậy, chúng tôi sẽ nỗ lực cao nhất để giành thành tích cao tại giải".
Tập trung 4 tháng với 30 cầu thủ trước khi bước vào giải này, Thái Lan cho thấy họ đã có những bước chuẩn bị rất kỹ cho việc bảo vệ vị trí số 1 Đông Nam Á. Tuy nhiên, khác với HLV Chavit Phalajivin, ông trưởng đoàn Bóng đá Thái Lan Virach Chanpanich lại thận trọng khi tuyên bố giải là cơ hội tốt để Thái Lan chuẩn bị cho SEA Games. "Cả 3 đội khác đều rất mạnh và vì vậy, chúng tôi sẽ phải nỗ lực để giành chiến thắng trong từng trận đấu". Thái Lan chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi gặp đội tuyển U 23 Việt Nam, nhất là khi họ được chơi trên sân nhà và ông cam kết sẽ chơi hết sức để đoạt chức vô địch.
Khi được hỏi về nhận định của mình về kết quả các trận đấu trước khi khai mạc giải, lãnh đạo các đội bóng tham dự đều khéo léo từ chối khi nói bất kỳ đội nào tham dự giải này đều rất mạnh và hãy chờ xem quả bóng tròn lăn như thế nào trên sân.
Buổi họp này còn đi tới một quyết định đã được 4 đội bóng tham dự Agribank Cup 2005 thống nhất: mỗi đội sẽ được thay thế 5 cầu thủ ở mỗi trận. Trước đó, theo quy định của điều lệ giải, mỗi đội chỉ được phép thay thế 3 trên tổng số 9 cầu thủ được đăng ký dự bị ở mỗi trận.
Chúng ta hãy cùng chờ xem những diễn biến trên sân cỏ có như lời tuyên bố thận trọng của các đội không và cùng chúc cho đội tuyển U 23 Việt Nam sẽ vượt qua các đối thủ và giành vị trí cao nhất của giải.
Thái Dương