Thử nghiệm thất bại
Van Gaal là mẫu HLV ưa sự cách tân. Ông từng khiến nhiều người thán phục khi ứng dụng sơ đồ 3-5-2 cho Hà Lan và dẫn dắt đội bóng này đứng thứ 3 ở World Cup 2014.
Mang về Di Maria trong bản hợp đồng kỷ lục của Premier League, Van Gaal tiếp tục muốn tạo ra sự khác biệt khi thường xuyên đẩy cầu thủ Argentina lên chơi như một tiền đạo ở MU.
HLV người Hà Lan giải thích: “Sở dĩ tôi để Di Maria chơi cao hơn bởi vì cậu ấy rất nhanh nhẹn. Tôi muốn hàng công có thêm tốc độ và Di Maria có thể mang lại điều khác biệt đó.
Nhưng khác biệt chưa thấy đâu, chỉ biết rằng từ khi được đẩy lên đá tiền đạo, Di Maria bỗng dưng chìm nghỉm. Trong 4 trận chơi ở vị trí trung phong, Di Maria chỉ có đúng 1 pha kiến tạo.
Trận gặp Southampton, thậm chí trong suốt hiệp 1, anh chỉ có đúng 6 pha chuyền bóng chính xác. Sang đến trận gặp QPR, Di Maria cũng chẳng có bất kỳ pha dứt điểm chính xác nào”.
Trở lại vị trí sở trường
Thực ra, những ngày đầu của Di Maria ở MU đã ngọt ngào như một tuần trăng mật. Trong 6 trận đầu tiên ở Premier League, Di Maria ghi 3 bàn và kiến tạo 4 lần. Mấu chốt là việc anh được xếp chơi đúng vị trí sở trường như một tiền vệ.
Di Maria luôn phát huy được những tố chất tốt nhất của mình chỉ khi lui về vòng tròn giữa sân. Ở đó, anh là nhà kiến thiết, là trái tim cầm giữ nhịp chơi của đội. Khả năng rê dắt, sút xa và chọc khe tốt của Di Maria được tận dụng hoàn hảo khi anh có khoảng không xử lý bóng.
Từ sau tuần trăng mật, Di Maria chơi 9 trận và chỉ có vỏn vẹn 1 bàn cùng 2 pha kiến tạo. Đó là hậu quả của việc bị luân chuyển vị trí quá nhiều lần. Tổng cộng, Van Gaal đã xếp Di Maria chơi ở 5 vị trí khác nhau. Có vẻ như HLV người Hà Lan chưa tìm ra cách kích hoạt quả bom tấn này.
Mùa trước, khi còn chơi bóng ở Real, Di Maria đã có tới 26 pha kiến tạo trên tất cả đấu trường. Giống như Van Gaal, Carlo Ancelotti khi ấy đã thử nghiệm Di Maria ở một vị trí mới nhưng hiệu quả là hoàn toàn khác biệt.
Nếu không muốn tự tay mình hủy hoại đi hợp đồng kỷ lục, tiêu tốn nhiều tiền của, Van Gaal cần phải trả lại Di Maria về vị trí sở trường vốn có. Wayne Rooney cần được đẩy lên cao còn Di Maria sẽ trở về vòng tròn giữa sân. Đó mới là công thức chiến thắng đích thực lâu nay Van Gaal mải miết kiếm tìm.