Theo BHL đội tuyển, năm 2007, những võ sỹ kỳ cựu như: Trần Văn Đoạt, Nguyễn Thị Dinh, Nguyễn Thị Như Ý đã nghỉ tập, chỉ còn lại Văn Ngọc Tú và Nguyễn Thị Kiệu vẫn tiếp tục tập luyện cùng với những võ sĩ đang ở độ tuổi rất trẻ. Đó là một trong những khó khăn lớn cho đội tuyển khi phải đảm đương những nhiệm vụ quan trọng trong năm nay: SEA Games và vòng loại Olympic.
SEA Games 24 - nhiều bài toán khó
Để chuẩn bị cho SEA Games 24, đội tuyển Judo Việt Nam đã tập trung rất sớm 2 đội hình. Đội tuyển quốc gia gồm 26 VĐV, 3 HLV và 1 chuyên gia Trung Quốc, trong đó quá nửa là những VĐV ở đội trẻ nhiều năm nay đã đến gần độ chín. Tất cả các VĐV này đều nằm trong độ tuổi 18- 20. Và đội tuyển trẻ gồm 10 VĐV tập trung tập luyện tại Trung tâm HLTTQG I và 16 VĐV tại Trung tâm HLQG II. Theo BHL, chính 26 VĐV trong tuyển trẻ sẽ là lực lượng chính để thi đấu tại giải Trẻ Vô địch thế giới sẽ diễn ra tại Việt Nam vào tháng 10/2008.
SEA Games 24 đang đến, chỉ còn chưa đầy 9 tháng nữa, với một đội tuyển còn rất trẻ lại thay đổi chuyên gia, từ chuyên gia Nhật bản sang chuyên gia Trung Quốc- ông Guo Jian Sheng. Về phía bên ngoài, nước chủ nhà SEA Games 24 Thái Lan cắt bỏ hạng cân 55kg của nam và 45kg nữ - 2 nội dung mà Judo Việt Nam đã thống trị suốt 3 lần liên tiếp tại các kỳ SEA Games. Đó quả là những khó khăn mà đội tuyển cần phải nỗ lực vượt qua. HLV trưởng Lê Duy Hải cho biết “BHL rất tin tưởng vào chuyên gia Jian Sheng, bởi ông đã có những bài tập rất hợp với tố chất các VĐV Việt Nam và cho kết quả tiến bộ rất ổn định. Với nỗ lực của toàn đội tuyển, sự đồng lòng nhất trí của BHL, sự hỗ trợ của Uỷ ban TDTT, đội tuyển Judo Việt Nam chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ tại SEA Games lần này".
Olympic - trường chinh qua 13 cuộc thi đấu?
Mục tiêu chính là SEA Games 24, song được tham dự Olympic và có thể giành huy chương cũng là mục tiêu mà đội tuyển Judo Việt Nam đã và đang hướng tới.
Trong năm 2007, có 13 cuộc thi đấu quốc tế để lấy điểm tham gia Olympic Bắc Kinh. Tháng 5/2008 các bộ phận chuyên môn của tiểu ban Judo thuộc IOC sẽ có danh sách các khu vực thi đấu và lấy 5 VĐV có số điểm cao nhất tham gia Olympic. Như vậy, sẽ không có “điểm chuẩn” mà sẽ lấy từ cao xuống thấp. Tuy nhiên, nếu dưới 100 điểm thì không có cửa để lọt vào. Và BHL đội tuyển quốc gia Judo Việt Nam đã thống nhất sẽ cho một số VĐV nữ tham gia các giải này để tích luỹ điểm. Chiến lược của Judo Việt Nam tập trung chủ yếu vào các hạng cân nhỏ (nam: 60kg, 66kg, 73kg, 81kg; nữ: 48kg, 52kg, 57kg, 63kg).
Tuy nhiên, để lọt được vào vòng loại Olympic bằng tích luỹ điểm hay giành HCV, HCB quả là điều vô cùng khó khăn đối với các VĐV đội tuyển Judo. Bởi Judo ở Châu Á được coi là mạnh nhất thế giới. Hơn nữa, ở mỗi hạng cân tại Olympic Bắc Kinh chỉ có 5 VĐV có quyền tham dự. Do vậy, hy vọng còn lại cho đội tuyển đó là tấm vé đặc cách cho nước đang phát triển. Năm 1996 tại Atalanta, Cao Ngọc Phương Trinh đã có vé tham gia Olympic bằng cách đó. Hy vọng rằng, với sự cọ sát qua những giải tích luỹ điểm, một trong những cô gái vàng của Judo sẽ làm nên chiến thắng.
Võ Nhân