Câu hỏi đau đáu trong lòng NHM, 9 năm trước cũng trên mảnh đất Hà Thành CĐV Việt Nam đã có một đêm không ngủ bằng niềm vui khôn tả trong - sau trận đấu bán kết Tiger Cup 1998 giữa 2 đội tuyển Việt Nam và Thái Lan trên SVĐ Hàng Đẫy. Trên khán đài lúc bấy giờ tràn ngập cờ, hoa với sắc màu đỏ thắm được các FAN hâm mộ của Bóng đá Việt Nam trang hoàng lộng lẫy. 9 năm đã trôi qua, tình yêu Bóng đá luôn cháy bỏng vẫn còn đó và không bao giờ cạn đối với NHM Việt Nam, như một dòng chảy xuyên suốt từ thế hệ này sang thế hệ khác. Bất cứ nơi đâu có đội tuyển Việt Nam thi đấu là ở đó có hàng ngàn khán giả đi theo và cổ vũ. Đó là chưa kể đến những khán giả vì lý do nào đó không thể theo chân các cầu thủ tận mắt chứng kiến đội bóng mình thi đấu, nhưng vẫn không quên dành thời gian theo dõi trên phương tiện thông tin đại chúng.
Năm 1996, Tiger Cup lần đầu tiên được tổ chức tại quốc đảo sư tử Singapore, 5 lần đồng hành với Bóng đá Đông Nam Á, nhà tài trợ đã rút lui vì một lý do tế nhị. Từ các giải đấu đó đã đánh dấu những bước tiến mới của Bóng đá khu vực trên con đường hội nhập, tạo một sân chơi cho riêng mình và nhu cầu xem, hưởng thụ những giá trị của Bóng đá mang lại như một món ăn tinh thần không thể thiếu của NHM Việt nam và cả khu vực. Sau 5 lần được tổ chức thành công ngoài sự mong đợi đến nay nhà tài trợ không còn nữa. Thế là cái tên AFF Cup được thay cho Tiger Cup. Sự thay đổi tên của giải, có một chút gì đó, một sự kỳ vọng của NHM Việt Nam như muốn thay đổi chủ nhân cho chức vô địch năm nay.
Năm 1998 Tiger Cup lần thứ 2 được tổ chức tại Việt Nam, năm đó trận bán kết giữa Việt Nam - Thái Lan đêm 03/9/1998 tại SVĐ Hàng Đẫy thực sự đã thuộc về Bóng đá Việt Nam bằng trận thắng 3 - 0. Năm nay, liệu trận đấu lịch sử giữa 2 đội ở giải đấu năm xưa có xảy ra không? Thế hệ Công Vinh, Thanh Bình, Minh Phương... đang hướng về trận cầu hấp dẫn nhất Đông Nam Á, tiếp bước thế hệ Vàng Bóng đá Việt Nam. Mong mỏi một chiến thắng trước Thái Lan trên sân Mỹ Đình để Hà Nội lại có một đêm không ngủ chúc mừng đội tuyển như đêm 3/9 tại kỳ Tiger Cup 1998. Chín năm, một quãng thời gian chưa phải đã dài, để Bóng đá Việt Nam kịp sản sinh ra một thế hệ Vàng mới nhưng đó là thực trạng chung của Bóng đá khu vực. Giờ đây NHM Việt Nam đang hy vọng một trận đấu để một lần nữa các chàng trai Vàng Việt Nam làm nên lịch sử trước người Thái.
Thế Thiện