Vòng 20 Premier League, Chelsea bất ngờ gục ngã trước Tottenham trong trận derby Luân Đôn, Trong khi ấy, đương kim vô địch Man City giành chiến thắng đầy kịch tính trước Sunderland trên sân nhà Etihad. Cả hai ứng cử viên cho chức vô địch ngang điểm nhau (46). Thú vị hơn, họ cùng có 14 trận thắng, 4 trận hòa và 2 trận thua, ghi 44 bàn, thủng lưới 19 bàn, hệ số bàn thắng-thua là +25. Đó là một thành quả rất lớn của thầy trò Pellegrini nếu biết rằng đã có thời điểm, nhà đương kim vô địch Premier League bị Chelsea bỏ xa đến 8 điểm trong khi thầy trò Mourinho đã tỏ ra quá ổn định và rất khó bị đánh bại.
Man City đã cho thấy đẳng cấp đích thực của đội bóng đã giành hai chức vô địch trong ba mùa gần nhất. Truyền thông bắt đầu nói nhiều về việc Man City có thể sẽ vượt mặt “The Blues” trong cuộc đua đến ngôi vô địch, nhất là khi các chân sút trụ cột của họ như Aguero, Dzeko trở lại sau chấn thương cùng tân binh Wifried Bony từ Swansea. Thế nhưng, khi hy vọng mới được nhen nhóm thì thầy trò Pellegrini lại bị Chelsea bỏ xa với cách biệt 5 điểm.
Ở vòng đấu trước, Man xanh bị Everton cầm hoà mặc dù thi đấu lấn lướt và tạo ra vô số cơ hội; trong khi ấy, Chelsea rất vất vả mới giành được chiến thắng trước Newcastle trên sân nhà Stamford Bridge. Đội chủ sân Etihad có thể viện dẫn lý do về sự thiếu vắng của Yaya Toure cộng với việc các chân sút trên hàng công đã phung phí quá nhiều cơ hội, không thể kết liễu sớm Everton để rồi phải đánh mất hai điểm đầy tiếc nuối. Họ cũng có thể mỉa mai “The Blues” khi chính Newcastle mới là đội nhập cuộc tốt hơn và tạo ra nhiều tình huống sóng gió trước khung thành đội chủ nhà. Chelsea chỉ giành chiến thắng nhờ tận dụng tốt cơ hội từ những sai lầm của hàng thủ “Chích choè”; nhưng phải nói rằng đó mới là những chiến thắng theo phong cách Mourinho.
Thế rồi, vòng đấu 22 vừa qua, Chelsea “dạo chơi” ở Liberty với chiến thắng theo kiểu “manita”, nhà đương kim vô địch tất nhiên không muốn bị bỏ lại quá xa. Tại thánh địa Etihad và trước một đối thủ mà họ thường chiếm ưu thế trong các cuộc đối đầu gần đây, Man xanh tất nhiên sẽ nghĩ về một chiến thắng. Nhưng không? Trong đà hưng phấn sau những chiến thắng gần đây và khát khao khẳng định mình, các pháo thủ thành Luân Đôn đã chơi trận hay nhất từ đầu mùa và giành chiến thắng 2-0 đầy xứng đáng. Khoảng cách 5 điểm lại được tái lập và có thể nói rất khó để thầy trò Pellegrini có thể san lấp một lần nữa.
Về lịch thi đấu, Chelsea đang chiếm ưu thế bởi ở lượt đi, họ đã chơi trên sân khách của các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Man Utd, Liverpool và chính Man City. Trong tất cả các trận đấu ấy, thầy trò Mourinho đều giành kết quả tích cực với hai trận hoà trong thế thắng trước các đối thủ đến từ thành Manchester và một trận thắng thuyết phục trước “The Kop”. Trong khi ấy, Man xanh sẽ làm khách tại Old Trafford, Anfield và ngay tại Stamford Bridge ở vòng đấu kế tiếp. Nếu Man xanh thất bại trong trận cầu 6 điểm vào ngày 01/2 tới, coi như họ sẽ giương cờ trắng trước đoàn quân thiện chiến của Mourinho. Do đó, họ không còn con đường nào khác là phải giành chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Nhưng phải nhớ rằng, trong kỷ nguyên Mourinho, Stamford Bridge luôn là “pháo đài bất khả xâm phạm”.
Chưa hết, hai tuần sau cuộc đọ sức sinh tử ấy, vòng 1/8 Champions League sẽ chính thức trở lại và đối thủ của đội chủ sân Etihad là một “ngọn núi” thật sự mang tên Barcelona. Đành rằng Barca đã không còn chính họ như dưới thời Pep nhưng “gã khổng lồ” xứ Catalunya chưa bao giờ là đối thủ dễ chơi ở sân chơi châu lục. Messi và các đồng đội cũng chính là người đã loại Man xanh ở vòng 1/8 Champions League năm ngoái. Tất nhiên, Chelsea cũng đụng độ một đối thủ không hề dễ chịu là PSG nhưng nếu xét một cách tổng thể, thầy trò Mourinho cũng được đánh giá cao hơn đại diện đến từ nước Pháp. Đó là những lợi thế vô cùng lớn của “The Blues” trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League năm nay.
Có lẽ một lần nữa, “Người đặc biệt” Jose Mourinho lại đúng. Kẻ bám đuổi tuy được đánh giá cao ở tinh thần chiến đấu nhưng chỉ mãi là kẻ thất bại vĩ đại mà thôi.