Đúng như Tiến Minh nhận định về đối thủ ở trận chung kết Chong Wei Feng (Malaysia), hạt giống số 4 tại giải và vừa lên hạng 58 TG tuần qua, là cơ hội chia đều cho cả hai vì: “Chong Wei Feng thuận tay trái, có lối chơi phòng thủ rất khó chịu. Tôi thực sự phải thận trọng với các tay vợt Malaysia do họ rất hiểu lối đánh của tôi”.

Chiều ngày 11/10, trận chung kết đơn nam nhiều lần khiến khán đài NTĐ Phan Đình Phùng (TPHCM) dậy sóng, nghẹt thở để cuối cùng vỡ òa niềm vui khi Nguyễn Tiến Minh thắng ngọt ngào 21/9 ở ván 1, thua ngược 17/21 ở ván 2 và thắng nốt ván 3 với điểm số 21/14. Thực tế, Chong Wei Feng thay đổi chiến thuật ở ván thứ hai, chủ động gài lưới, tấn công với  tốc độ nhanh nên gây khó khăn không ít cho Tiến Minh. Nhờ bản lĩnh "trận mạc" quốc tế và nghị lực sẵn có, Tiến Minh không buông xuôi trận đấu và thực hiện đúng đấu pháp của BHL là tấn công đa dạng hơn thay vì đập cầu thẳng và sử dụng các quả chụp, tạt quen thuộc vốn đã bị các tay vợt Malaysia “bắt bài”.

Với chiến thắng 2-1 trước Chong Wei Feng (cũng là đối thủ buộc Tiến Minh đấu 3 ván trong trận chung kết giải Việt Nam Challenge 2008-Cúp Robot), Nguyễn Tiến Minh bảo vệ thành công ngôi vô địch đơn nam giải Việt Nam mở rộng. Bên cạnh tiền thưởng cho quán quân là 3.750 USD, Tiến Minh có thêm 20 triệu đồng từ ông Nguyễn Phương Nam (TGĐ công ty Robot). Đây là chức vô địch quốc tế thứ 3 trong năm nay của Tiến Minh, sau khi đăng quang giải Thái Lan mở rộng và Trung Hoa Đài Bắc Grand Prix. 

Tiến Minh và Chong Wei Feng đăng quang tại giải (Ảnh: Hoài Bắc)

Ở giải này, Tiến Minh được miễn vòng đầu, rồi đánh bại Fauzi Adnan (Indonesia) ở vòng 32 tay vợt với tỷ số 2-0 (21/10, 21/15). Đến vòng 16 đối thủ, Tiến Minh có chiến thắng vất vả 2-1 (21/15, 18/21, 21/17) trước Daren Liew (Malaysia) sau 70 phút. Tại tứ kết, Tiến Minh dễ dàng thắng hạt giống số 7 Pakkawat Vilailak (Thái Lan) 2-0 (21/14, 21/8). Còn ở bán kết, Tiến Minh cũng không thắng dễ trước Adityawarman (Indonesia) dù tỳ số là 2-1 (21/9, 17/21, 21/14).

Tay vợt thứ hai của chủ nhà tiến sâu trong giải là Lê Ngọc Nguyên Nhung, chỉ thúc thủ ở bán kết trước VĐV của Trung Hoa Đài Bắc Tai Tzu Ying. Nội dung đơn nữ, chức vô địch thuộc về tay vợt Ratnasari (Indonesia) sau chiến thắng 2-1 trước Tai Tzu Ying (Đài Loan).

Tiến Minh trong trận chung kết (Ảnh: Hoài Bắc)

Các ngôi vô địch khác tại giải là: đôi nữ Agustine - Wahyuni (Indonesia), đôi nam nữ thuộc liên quân Limpele (Indonesia) và Cheng (Đài Loan), đơn nữ Fransisca Ratnasari (Indonesia), đôi nam Luluk Hadiyanto/Yoko Riyadi (Indonesia). Các tay vợt Malaysia có mặt ở ba trận chung kết nhưng không đoạt HCV nào.

Giải cầu lông quốc tế Việt Nam mở rộng 2009 có khoảng 200 VĐV thuộc 14 quốc gia và vùng lãnh thổ tham dự, từ ngày 7 đến 11/10, tại Nhà thi đấu Phan Đình Phùng. Đây là giải có tổng giải thưởng trị giá 50.000USD do Yonex tài trợ chính.

Ngọc Diệp