Tuy vậy thì nhìn từ đầu mùa giải, thống kê này cũng không có gì là bất ngờ. Ở trận lượt đi tại St Mary’s, mặc dù thắng, Man United cũng chỉ có được vỏn vẹn 3 cú sút. Tính ở Premier League, họ đứng thứ 11 trong danh sách những đội bóng sút nhiều nhất, thứ 8 về sút trúng cầu môn nhiều nhất và thứ 5 về số bàn thắng ghi được. Các con số này cho thấy khả năng dứt điểm và tạo cơ hội của Man United nhìn chung là không đủ.

Theo các chuyên gia, có hai vấn đề khác biệt ở đây, mặc dù chúng đều liên quan đến nhau. Trước tiên là về sơ đồ mà Van Gaal ưa thích sử dụng. Thứ hai là cách sử dụng các tiền đạo.

Về sơ đồ của Man United thì như đã thấy, Van Gaal đã bị chỉ trích vì hệ thống 3-5-2. Đây là sơ đồ HLV người Hà Lan rất thành công trước khi đến Old Trafford nhưng với Man United thì nó không hoàn toàn thuyết phục và giải thích tại sao trong nhiều trận đấu, ông vẫn phải quay sang sơ đồ 4 hậu vệ.

Bởi để chơi tốt 3-5-2, Van Gaal cần những cầu thủ chạy cánh đơn thuần, trong khi ở trận thua Southampton, ông không có một ai. Điều này giải thích tại sao các cầu thủ tấn công của Man United chơi quá gần.

Thứ hai là về các tiền đạo. Robin Van Persie, Wayne Rooney và Juan Mata đều là những cầu thủ một chức năng hơn là đa chức năng khi đến Man United. Cả ba đều có lối chơi sáng tạo nhưng ở Old Trafford, họ không được sử dụng đúng vị trí sở trường.

Như trường hợp của Van Persie, cầu thủ đã phát triển thành một số 10 rồi số 9 ảo, theo như lời anh nói là số 9 rưỡi và cuối cùng là một số 9. Lối chơi của Van Persie rất đơn giản: anh cần có sự hỗ trợ tốt từ phía sau, di chuyển ra xa trung vệ và dứt điểm. Sự sáng tạo của cầu thủ người Hà Lan không tồn tại và giải thích tại sao anh chỉ có 2 đường kiến tạo thành bàn ở mùa giải năm nay và 3 ở mùa giải trước, trong khi hai mùa giải trước nữa, con số này là 9 và 10.

Trong khi đó, Rooney là một tiền đạo hơn là một số 10 và chắc chắn là cầu thủ người Anh vẫn thích anh đá cao hơn là phải lùi sâu tìm bóng và tạo cơ hội cho đồng đội.
Về Mata, cầu thủ người Tây Ban Nha được xem như một tiền vệ kiến tạo nhưng trong màu áo Man United, anh được sử dụng như một tiền vệ ghi bàn hơn là tạo cơ hội.