Phát triển TDTT miền núi có ý nghĩa quan trọng đối với ngành TDTT cũng như đối với xã hội. Điều đó tạo nên một phong trào TDTT quần chúng rộng khắp, không những góp phần nâng cao sức khoẻ, đời sống văn hoá tinh thần, tăng cường tình đoàn kết giữa các dân tộc, góp phần làm giảm sự khác biệt giữa đồng bào miền núi và miền xuôi mà còn duy trì và phát triển các môn thể thao dân tộc. Đóng góp một phần không nhỏ trong công cuộc xây dựng đất nước văn minh giàu đẹp theo chủ trương của Đảng và Nhà nuớc.
Trong những năm gần đây, Đảng và Nhà nước đã có nhiều đường lối, chính sách phát triển kinh tế, văn hoá, xã hội, an ninh quốc phòng đối với các dân tộc miền núi. Cùng với sự quan tâm của Đảng và Nhà nước, ngành TDTT đã có những chỉ đạo sâu sát, quan tâm, đầu tư và phát triển đến những vùng sâu, vùng xa, dân tộc thiểu số dù còn gặp nhiều khó khăn.
Địa hình là yếu tố đầu tiên dẫn đến hàng loạt những khó khăn khác. Địa hình hiểm trở, giao thông không thuận lợi, dân cư thưa thớt, dân trí thấp, đời sống văn hoá tinh thần thiếu thốn. Kinh tế còn nghèo nàn, hệ thống sân bãi, dụng cụ tập luyện hầu hết chưa được xây dựng. Nguồn kinh phí cho các hoạt động TDTT hoàn toàn dựa vào ngân sách Nhà nước còn địa phương đầu tư rất ít... nên hoạt động TDTT còn rất nhiều hạn chế.
Những điều kiện khó khăn đó đã phần lớn gây nên tình trạng cán bộ TDTT thiếu về số lượng và yếu về chất lượng. Trên thực tế, ở cấp huyện chỉ có 1 đến 2 cán bộ, nơi nhiều nhất cũng chỉ có 4,5 cán bộ, ở cấp xã cán bộ TDTT hầu như là kiêm nhiệm. Giáo viên TDTT trong các trường học thiếu, không đáp ứng được công tác giảng dạy. Có những trường hợp cử cán bộ đi học nhưng lại không trở về đóng góp xây dựng địa phương. Trước những khó khăn đó, TDTT miền núi vẫn đang có những bước phát triển đáng ghi nhận
Tại các kỳ tuyển sinh vào trường Đại học và Cao đẳng, ngành TDTT cũng đã có những chế độ ưu tiên cho các đối tượng là con, em dân tộc thiểu số miền núi, vùng sâu, vùng xa không những ưu tiên về điểm xét tuyển khi vào mà trong cả quá trình học tập và rèn luyện, tạo điều kiện tốt nhất cho cán bộ TDTT tương lai của các dân tộc miền núi.
Trong chuyến thăm và làm việc tại trường Cao đẳng TDTT Đà Nẵng (đầu năm 2005), Thủ tướng Phan Văn Khải đã bày tỏ sự đồng tình đối với dự án thành lập trường Đại học TDTT III Đà Nẵng vào năm 2006. Thủ tướng nhấn mạnh: "Miền trung và Tây Nguyên rất xứng đáng có một trường Đại học TDTT". Thủ tướng còn nhắc nhở tập thể lãnh đạo phải đặt trọng tâm đào tạo cán bộ, giáo viên, VĐV, sinh viên cả về đức và tài để đáp ứng nhiệm vụ của ngành TDTT trong giai đoạn mới. Đây sẽ là một bước tiến đáng mừng trong việc xây dựng bộ máy tổ chức và cán bộ cho ngành TDTT nói chung và cho những vùng miền núi lân cận nói riêng.
Từ thể thao dân tộc đến thể thao thành tích cao.
Trước đây, các dân tộc miền núi chưa có môn thể thao thật sự. Các nội dung có tính thi đấu cao như: thi chạy, thi đẩy gậy, kéo co, đi cà kheo... vốn bắt nguồn từ nhu cầu, hoạt động trong cuộc sống, gắn liền với các Lễ hội.
Sau ngày giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước, những hoạt động, trò chơi ấy mới được tổ chức thi đấu thành hệ thống và trở thành những môn thể thao. Hiện nay, các môn thể thao này còn đang là thế mạnh của một số tỉnh: Đắc Lắc (Điền kinh, Võ thuật, Đẩy gậy), Đắc Nông (Đẩy gậy, Bắn nỏ), Bình Định (Võ cổ truyền)...
Cùng với sự phát triển đi lên của ngành TDTT, phong trào TDTT miền núi được đầu tư tổ chức các hoạt động thi đấu rộng khắp, từ những hội thi các cấp cơ sở tại các tỉnh, thành đến những Hội thi TDTT khu vực hay Đại hội TDTT toàn quốc. Trong các kỳ Đại hội thể dục thể thao các tỉnh, thành, đặc biệt là các kỳ Đại hội gần đây đều rất quan tâm đến các môn thể thao dân tộc nhằm phát triển phong trào TDTT đối với đồng bào thiểu số, miền núi. Nét mới trong chủ trương, kế hoạch tổ chức Đại hội TDTT lần thứ V cấp cơ sở của Sở TDTT Đồng Nai là chú trọng vào các môn Thể thao dân tộc (Đua thuyền, Võ cổ truyền...). Ngoài ra, nhiều Sở TDTT khác rất chú trọng các môn thể thao dân tộc, miền núi như: Cần Thơ, Cao Bằng... Đắc Nông và nhiều địa phương khác còn duy trì tổ chức Hội thi thể thao các dân tộc toàn tỉnh luân phiên tại các huyện trong tỉnh nhằm duy trì phát triển sân chơi truyền thống cho các đồng bào dân tộc thiểu số.
Từ năm 1999 đến nay, ngành TDTT đã tổ chức 4 lần Hội thi thể thao các dân tộc miền núi tại khu vực I (khu vực phía Bắc) và khu vực II ( khu vực phía Nam và miền Trung), (Hội thi thể thao các dân tộc miền núi lần thứ 4 khu vực I-2005 sẽ diễn ra vào tháng 9 tại Tuyên Quang). Đây là dịp hội tụ của rất nhiều môn thể thao dân tộc miền núi cũng như những VĐV đến từ khắp vùng miền núi.
Phát triển TDTT miền núi là một quá trình với nhiều khó khăn. Vì vậy cần có sự phối hợp giữa ngành TDTT, Sở TDTT các tỉnh, thành miền núi với các Ban ngành có liên quan, cùng khắc phục những khó khăn, tìm ra hướng đi mới. Với sự quan tâm của Đảng và Nhà nước, đặc biệt là sự đầu tư của ngành TDTT, tin chắc rằng chúng ta sẽ xây dựng được những chính sách thiết thực thu hút cán bộ có trình độ, tạo điều kiện cho họ an tâm công tác, góp phần xây dựng nền TDTT miền núi phát triển rộng khắp, phù hợp với sự đi lên của đất nước trong giai đoạn mới.
HX