Trước sự phát triển như vũ bão của thể thao toàn cầu, tiến lên thể thao nhà nghề và thể thao chuyên nghiệp, thể thao Việt Nam cũng đã và đang bước đi những bước đầu tiên vững chắc và hiệu quả. Với những thành tích đạt được trong các cuộc thi đấu lớn ở khu vực, châu lục và trên thế giới, thể thao Việt Nam đã gây dựng cho mình một vị thế nhất định. Lấy đó làm tiền đề, điều kiện và động lực, những nhà lãnh đạo của thể thao Việt Nam trong gần chục năm trở lại đây đã mạnh dạn đưa thể thao Việt Nam vào con đường chuyên nghiệp. Mặc dù, số lượng các môn được đưa vào thí điểm không nhiều và cũng không phải những môn được coi là "mỏ vàng" của thể thao Việt Nam, song có thể nói con đường tiến lên chuyên nghiệp của thể thao Việt Nam đã thu được những kết quả bước đầu đáng khích lệ.

Trước hết phải kể đến cuộc thử nghiệm ở 3 môn Bóng là: Bóng đá, Bóng chuyền và Bóng bàn. Nhờ có chủ trương trên, nguồn vốn đầu tư cho các môn thể thao này cũng nhiều hơn. Điều kiện tập luyện, ăn ở, chế độ bồi dưỡng cho các VĐV cũng được tăng lên. Đặc biệt, có thể thấy rõ sự quan tâm trong việc đào tạo những lớp VĐV kế cận, các tuyến đào tạo ngày càng nhiều, quy mô ngày một lớn (Hiện nay, đa số các Sở TDTT trên cả nước đều có 3 tuyến đào tạo VĐV là cấp xã, huyện và tỉnh, tập luyện dưới 2 hình thức là tập trung và bán tập trung). Vì vậy số lượng VĐV rất dồi dào, luôn luôn có quá trình sàng lọc và tuyển chọn nhằm cung cấp những VĐV thực sự có tài vào đội tuyển. Hơn nữa, trong những năm gần đây, các doanh nghiệp, đơn vị kinh tế đã đầu tư cho thể thao dưới nhiều hình thức (các giải thi đấu, các tài năng trẻ, các trung tâm đào tạo...), góp phần nâng cao chất lượng công tác huấn luyện.

Tính đến nay, Bóng đá đã bước vào chuyên nghiệp được 6 mùa giải. Biểu hiện của tính chuyên nghiệp thể hiện rõ qua sự đột biến về số lượng khán giả tới sân xem thi đấu, đặc biệt là trong các giải đấu lớn, giải quy tụ nhiều đội bóng hay trên cả nước và khu vực (nếu như những năm về trước số lượng cổ động viên tới cổ vũ đội tuyển Bóng đá Việt Nam tại các trận đấu của SEA Games còn thưa thớt, chỉ thấy lác đác trên khán đài những lá cờ đỏ sao vàng, một vài biểu tượng cổ động thì nay con số ấy đã tăng mạnh). Ngay cả tại các trận đấu trong nước số lượng vé bán vào sân cũng "cháy chợ" vì các cơ quan, công ty, đơn vị đặt vé mua trước. Hơn nữa, giới truyền thông cũng nhảy vào cuộc, vừa có lợi nhuận lại vừa đáp ứng được nhu cầu tinh thần cho người dân. Các trận đấu Bóng đá được Truyền hình trực tiếp ngày càng nhiều trên ti vi và phát đi phát lại nhiều lần để mọi người có thể theo dõi được hết cho dù phải làm việc vào nhiều giờ khác nhau và điều này cũng diễn ra tương tự đối với môn Bóng chuyền, Bóng bàn.

Cũng nhờ vào chủ trương chuyên nghiệp đó mà chất lượng của các giải đấu cũng được nâng lên một bước đáng kể. Đặc biệt, được sự quan tâm của các cấp lãnh đạo (như thường xuyên cho đi tập huấn, thi đấu giao hữu, thuê chuyên gia giỏi về huấn luyện...) trình độ chuyên môn của các VĐV chúng ta ngày được cải thiện, góp phần đưa đến cho khán giả những trận thi đấu hay, chất lượng. Một dấu hiệu nữa cho thấy tính chuyên nghiệp của thể thao Việt Nam đó là vấn đề "nhập khẩu" VĐV nước ngoài của các CLB. Điều này thấy rõ hơn ở môn thể thao Vua - Bóng đá (như VĐV Charles.L. Mbabazi và Mauirico Luis của LGHN-ACB, Carlos của Đà Nẵng ...). Cũng phải thừa nhận rằng, các cầu thủ ngoại có trình độ tốt và đội ngũ này đã góp một phần không nhỏ trong việc tạo nên một diện mạo mới cho thể thao Việt Nam.

Tuy nhiên, trong giai đoạn còn manh nha thì thể thao Việt Nam cần phải có nhiều cơ chế, chính sách phù hợp hơn nữa nhằm thu hút sự quan tâm, đầu tư của các đơn vị, các doanh nghiệp trong và ngoài nước. Có như vậy con đường đi lên chuyên nghiệp của thể thao Việt Nam mới thực sự rõ nét. Trên thực tế, Bóng chuyền và Bóng bàn đã đi vào con đường chuyên nghiệp nhưng do kinh phí và sinh lợi chưa cao nên quá trình chuyên nghiệp chưa thực sự rõ nét như Bóng đá. Để nâng cao hơn nữa tính chuyên nghiệp ở 2 môn thể thao này, thiết nghĩ cần phải có những biện pháp giải quyết đồng bộ, tránh bỏ xót những tài năng về con người và thế mạnh của vùng, miền.

Tuy nhiên, "vạn sự khởi đầu nan" và thậm chí có cả sai lầm mới nhận ra hướng đi đúng. Vì vậy những kết quả có được ngày hôm nay ở cả 3 môn đã là những dấu hiệu hết sức đáng mừng, báo hiệu một thời kỳ mới của thể thao Việt Nam - thời kỳ tiến lên chuyên nghiệp, tự khẳng định mình, hội nhập với thể thao khu vực và thế giới.

NTH