Đây là giải đấu có ý nghĩa quan trọng, là cơ hội để các cầu thủ trẻ được giao lưu cọ xát, đồng thời giúp các nhà chuyên môn tuyển chọn các cầu thủ xuất sắc nhất giải chuẩn bị lực lượng tham dự giải U21 quốc tế sẽ diễn ra từ ngày 12-21/10, tại thành phố Pleiku - tỉnh Gia Lai.
8 đội bóng xuất sắc lọt vào VCK giải Bóng đá trẻ U21 Báo Thanh Niên gồm: Đương kim vô địch Nam Định, đội chủ nhà Ninh Thuận, Than Quảng Ninh, Sông Lam Nghệ An, SHB Đà Nẵng, Khatoco Khánh Hòa, Đồng Tâm Long An và Cao su Đồng Tháp. Đây đều là các đội mạnh đã thi đấu xuất sắc ở vòng loại để có mặt tại VCK này.
Các đội được chia làm hai bảng thi đấu vòng tròn một lượt để tính điểm, chọn ra hai đội xuất sắc nhất mỗi bảng vào vòng bán kết. Theo kết quả bốc thăm, đội chủ nhà Ninh Thuận nằm ở Bảng A cùng các đội Sông Lam Nghệ An, Cao su Đồng Tháp, SHB Đà Nẵng; Các đội còn lại nằm ở bảng B (Nam Định, Than Quảng Ninh, Đồng Tâm Long An và Khatoco Khánh Hòa).
Nét mới của giải năm nay đó là BTC sẽ tổ chức bình chọn và trao giải Fair play cho từng trận đấu. Cầu thủ xuất sắc nhất giải sẽ nhận được số tiền thưởng lên tới 215 triệu đồng (năm 2011, danh hiệu cầu thủ xuất sắc chỉ được thưởng 15 triệu đồng). Ngay sau lễ khai mạc giải, khán giả đã được thưởng thức trận cầu hấp dẫn giữa đội chủ nhà Ninh Thuận và đội Sông Lam Nghệ An.
Trước đó, trận đấu đầu tiên của VCK là cuộc so tài giữa 2 đội là SHB Đà Nẵng gặp Cao su Đồng Tháp. Trong trận đấu khai màn này, SHB Đà Nẵng đã giành chiến thắng với tỷ số 3-2 và cầu thủ Hà Minh Tuấn của đội SHB Đà Nẵng đã vinh dự được nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Các trận đấu sẽ tiếp tục diễn ra đến hết ngày 5/10.
HKT