Ở những môn thể thao khác như Bóng chuyền, Bóng bàn, Điền kinh, Bóng đá... quy luật lứa tuổi thực sự là một trở ngại lớn đối với BHL cũng như bản thân mỗi VĐV nhưng với Bắn súng nói chung và cá nhân xạ thủ Nguyễn Mạnh Tường nói riêng, dường như càng lớn tuổi thì khả năng cũng như kinh nghiệm thi đấu của anh càng được thể hiện rõ nét hơn.
Thành tích mà Nguyễn Mạnh Tường cùng đồng đội giành được trong ngày thi đấu đầu tiên đã làm thoả lòng mong mỏi của NHM thể thao nước nhà. 3 HCV là khởi đầu tốt đẹp để chúng ta hoàn toàn có thể tin tưởng vào những kỳ tích mà Bắn súng Việt Nam sẽ đạt được tại SEA Games 24.
Nguyễn Mạnh Tường đã theo đuổi cái nghiệp Bắn súng thể thao này từ khi còn rất trẻ, nhưng mãi đến năm 33 tuổi, anh mới được gọi vào đội tuyển quốc gia nhờ các thành tích xuất sắc mà anh đạt được qua các giải bắn súng quân dụng của Bộ tư lệnh Cảnh vệ. Từ một chiến sỹ công an, Mạnh Tường đã "đầu quân" cho đội tuyển và bắt đầu cuộc đời VĐV chuyên nghiệp. Hiện nay, anh trở thành một trong những VĐV có tuổi đời và tuổi nghề lâu năm nhất đội tuyển Bắn súng quốc gia (45 tuổi).
Vào đội tuyển, anh được tập luyện một cách có bài bản, dưới sự hướng dẫn của các HLV, chuyên gia có trình độ. Không phụ lòng của BHL, 3 năm sau tại SEA Games 19 (1997 tại Indonesia), Mạnh Tường đã giành tổng cộng 3 HCV, giúp đoàn TTVN đứng ở vị trí thứ 5 toàn đoàn với 35 HCV, 48 HCB, 50 HCĐ. Cũng chính thành tích này anh đã trở thành gương mặt tiêu biểu của thể thao nước nhà khi lần đầu tiên Việt Nam có một xạ thủ hàng đầu Đông Nam Á.
SEA Games 21 tại Malaysia (năm 2001), một lần nữa Mạnh Tường lại khẳng định tên tuổi và tài năng của mình khi giành 4 HCV ở tất cả các nội dung tham dự. Cũng tại Đại hội này, thành tích của đoàn TTVN đã được nâng lên đáng kể ở vị trí thứ 4 với 33 HCV, 35 HCB, 64 HCĐ.
Hai năm trôi qua, SEA Games 22 (tổ chức tại Việt Nam), với sự nỗ lực hết mình, thêm một lần nữa Mạnh Tường lại hoàn thành bài thi xuất sắc và giành tới 5 HCV. Như vậy, trải qua 5 kỳ SEA Games liên tiếp, Mạnh Tường đã đóng góp cho đoàn TTVN tổng cộng 14 HCV, đó là chưa kể tới những thành tích vang dội khác mà anh đạt được tại các giải đấu quốc tế. Với tấm HCV ở nội dung đồng đội 10m súng ngắn hơi nam trong ngày 27/11 vừa qua, Mạnh Tường đã nâng tổng số huy chương đạt được lên 15 HCV qua 6 lần tham dự SEA Games. Đây quả là một con số đáng nể phục và không phải một VĐV nào cũng có thể đạt được.
Ở vào thời điểm đội tuyển Bắn súng còn nhiều khó khăn, nhất là lực lượng kế cận còn quá mỏng, những xạ thủ "cao tuổi" như Mạnh Tường vẫn là trụ cột không thể thiếu. Nhiệm vụ, trọng trách được giao quả rất nặng nề, nhưng anh đã cùng đồng đội cố gắng, nỗ lực hết sức mình để mang vinh quang về cho Tổ quốc. Không chỉ là một VĐV xuất sắc, sau 5 năm dưới vai trò là HLV, Mạnh Tường cũng đã đạt được những thành tích ban đầu đáng biểu dương khi cô học trò Nguyễn Thu Vân cũng vừa mang về cho đoàn TTVN 02 HCV ở nội dung súng ngắn 25m nữ cá nhân và đồng đội.
Hy vọng, trong những ngày tiếp theo, Mạnh Tường cùng các thành viên trong đội tuyển Bắn súng quốc gia sẽ tiếp tục gặt hái được những thành công để Bắn súng Việt Nam xứng đáng là môn thể thao hàng đầu khu vực ĐNA.
Xuân Nhi