Sự phát triển của ba môn phối hợp như một sự kiện riêng biệt rất khó để theo dõi chính xác. Nhiều người, bao gồm cả nhà sử học và tác giả ba môn phối hợp Scott Tinley, hãy coi các sự kiện vào đầu thế kỷ 20 ở Pháp là sự khởi đầu của ba môn phối hợp, với nhiều sự kiện đa môn thể thao ba môn có thành phần khác nhau xuất hiện tất cả được gọi bằng những cái tên khác nhau. Kỷ lục sớm nhất cho một sự kiện là từ năm 1901 ở Joinville-le-Pont, Val-de-Marne nó tự gọi là "Les trois sports"(Ba môn thể thao) nó được quảng cáo là sự kiện dành cho" Những vận động viên thể thao của thời đại "và bao gồm phân khúc xe đạp chạy và ca nô. Vào ngày 19 tháng 6 năm 1921, sự kiện ở Joinville-le-Pont đã trở nên giống như một cuộc thi ba môn phối hợp tiêu chuẩn với phần tử xuồng được thay thế bằng một môn bơi, báo L’Auto nêu rõ cuộc đua bao gồm chạy 3 km, đạp xe 12 km và băng qua sông Marne, tất cả được dàn dựng liên tiếp và không có thời gian nghỉ. Trong suốt những năm 1920, các sự kiện xe đạp, chạy và bơi lội khác đã xuất hiện ở các thành phố khác nhau như "Course des Trois Sports ”trong Marseilles. Và "La Course des Débrouillards" trong Poissy. Những sự kiện nhiều môn thể thao này sẽ tiếp tục lan rộng từ từ và trở nên phổ biến như vào năm 1934 "Les Trois Sports" đã được tổ chức tại thành phố La Rochelle mặc dù nó bao gồm ba sự kiện riêng biệt, bơi qua kênh (200m), một cuộc thi xe đạp quanh bến cảng La Rochelle và sân vận động Laleu (10 km), và chạy trong sân vận động André-Barbeau (1,2 km). Trong suốt sự phát triển này với các sự kiện mới xuất hiện, không có quy tắc thống nhất nào tồn tại và nói chung sẽ vẫn là một sự kiện thiểu số trên trường thế giới.
Khởi đầu hiện đại
Sự kiện bơi / đạp xe / chạy hiện đại đầu tiên được tổ chức tại Vịnh Mission, San Diego, California vào ngày 25 tháng 9 năm 1974. Cuộc đua được hình thành và chỉ đạo bởi hai thành viên của Câu lạc bộ Đường đua San Diego, Jack Johnstone và Don Shanahan. Johnstone nhớ lại rằng anh ấy là một phần của Cơn sốt chạy bộ thập niên 70 ở Mỹ và rằng sau khi tham gia một vài cuộc đua, anh ấy đã không lấy lại được "thể lực tầm thường" của mình mặc dù đã là thành viên của Collegiate 1957 và AAU Các đội bơi toàn Mỹ. Sau đó vào năm 1973, Johnstone biết đến Dave Pain Birthday Biathlon, một cuộc chạy 4,5 dặm sau đó được tính là bơi một phần tư dặm (khoảng cách thực tế là từ 200 đến 300 thước). Năm sau, sau khi thi đấu lần thứ hai và lọt vào tốp 10 Johnstone mong muốn có thêm phong cách đua này và tập trung vào môn bơi, vì vậy anh đã kiến nghị với chủ tịch Câu lạc bộ điền kinh San Diego, người đã nói với anh rằng anh sẽ thêm một cuộc đua vào lịch câu lạc bộ nhưng phần còn lại của cuộc đua là do Johnstone tổ chức, đồng thời liên hệ với Don Shanahan để không có quá nhiều cuộc đua "kỳ cục" trong lịch trình của câu lạc bộ. Shanahan nói với Johnstone rằng anh ấy muốn đưa một chiếc xe đạp vào cuộc đua, trong khi do dự Johnstone đã đồng ý với việc bổ sung. Khi đặt tên cho sự kiện, cặp đôi này đã sử dụng hệ thống đặt tên được thỏa thuận không chính thức cho sự kiện nhiều môn thể thao (đã được sử dụng cho năm môn phối hợp, ba môn phối hợpvà mười môn phối hợp), sử dụng tiền tố người Hy Lạp số cho số lượng sự kiện trias (ba) và hậu tố của thể thao tiếng Hy Lạp cho một cuộc thi, do đó đặt tên cho sự kiện này là Mission Bay Triathlon. Điều đáng lưu ý là cả hai người sáng lập đều không nghe nói về các sự kiện của Pháp, cả hai đều tin rằng cuộc đua của họ là một ý tưởng độc đáo.
Vào thứ 4 ngày 25 tháng 9 năm 1974, cuộc đua bắt đầu. Nó bắt đầu bằng việc chạy một vòng ba dặm, sau đó đạp xe hai vòng quanh Đảo Fiesta với tổng số năm dặm thí sinh sau đó sẽ nhận ra những chiếc xe đạp, đi giày của họ ra và chạy vào bơi nước với đất liền, sau đó chạy bằng đôi chân trần trước khi bơi một lần nữa dọc theo vịnh, sau đó đã làm một bơi cuối cùng lên đến lối vào của Đảo Fiesta trước khi bò lên bờ đất dốc để kết thúc.[19] Hầu hết những người tham gia đều không phải là những vận động viên bơi lội có kỹ năng, vì vậy Johnstone đã tuyển cậu con trai 13 tuổi của mình để nổi trên ván lướt sóng của mình và làm nhân viên cứu hộ. Ngoài ra, một số người tham gia đã mất nhiều thời gian hơn dự kiến và trời bắt đầu tối khi họ hoàn thành phần bơi của mình. Shanahan nhớ lại họ đã tấp vào một vài chiếc ô tô và bật đèn pha để các vận động viên có thể nhìn thấy. Số lượng lớn những người tham gia (46 người) đã khiến Johnstone và Shanahan ngạc nhiên với những người tham gia chủ yếu từ các câu lạc bộ chạy địa phương, hai người tham gia đáng chú ý là Judy và John Collins, bốn năm sau đã tìm thấy sự kiện thu hút sự chú ý của quốc tế đến môn thể thao mới này Người sắt Hawaii.
Một liên đoàn toàn cầu
Nỗ lực đầu tiên để tạo ra một tổ chức ba môn phối hợp toàn cầu là Liên đoàn Ba môn phối hợp Quốc tế (TFI), nó chỉ có 22 thành viên, hầu hết là các liên đoàn quốc gia châu Âu. Nhưng ngay lập tức, các cuộc tranh giành ảnh hưởng đã nổ ra giữa các liên đoàn châu Âu và Anh-Mỹ về nhiều vấn đề, đặc biệt là theo quan điểm của một hệ thống bỏ phiếu thuận lợi cho ETU, điều này gây ra rạn nứt ngay lập tức và TFI không bao giờ tự thiết lập hoàn toàn.
Cùng lúc đó, người Canada Les McDonald đã nói chuyện với Juan Antonio Samaranch, sau đó là Chủ tịch của Ủy ban Olympic quốc tế. Samaranch đã tuyên bố ý định thêm ba môn phối hợp vào các trò chơi Olympic càng nhanh càng tốt và đảm bảo rằng ba môn phối hợp có thể xuất hiện như một môn thể thao trình diễn tại Thế vận hội Olympic 1992 ở Barcelona nhưng chỉ dưới sự bảo trợ của International Union of Modern Pentathlon và Biathlon (UIPMB). Nhiều người trong cộng đồng ba môn phối hợp không hài lòng với thỏa thuận mong muốn liên đoàn của họ không được tổ chức như một phần của UIPMB. Không thể chấp nhận lời đề nghị, Samaranch đã thành lập một ủy ban công tác Olympic cho ba môn phối hợp nhằm nỗ lực tạo ra sự đồng thuận về lộ trình Olympic cho môn thể thao này. McDonald được chọn làm Chủ tịch ủy ban, trong khi Sture Jonasson của Thụy Điển được bầu làm Thư ký.
Sau đó vào tháng 2 năm 1989, một cuộc họp không chính thức được tổ chức tại Vancouver, Canada nơi các thành viên của ủy ban làm việc làm việc không ngừng nghỉ trong một tuần về các quy chế và quy định trong tương lai. Liên minh ba môn phối hợp quốc tế (ITU). Sau đó vào ngày 1 tháng 4 năm 1989, 30 Liên đoàn Quốc gia đã tham dự Đại hội ITU đầu tiên tại Avignon, Pháp. Sau khi thảo luận thêm về con đường tiến tới Thế vận hội, bao gồm việc từ chối đi theo con đường của UIPMB và cách thức ba môn phối hợp nên phát triển cả về kinh tế và thể thao, Đại hội tán thành việc thành lập Liên minh ba môn phối hợp quốc tế và bầu ra ban chấp hành đầu tiên của nó. . McDonald được bầu làm Tổng thống. Thành phố Avignon cũng vinh dự đăng cai tổ chức Giải vô địch thế giới đầu tiên.
Vào năm 1991, IOC đã công nhận ITU là cơ quan quản lý duy nhất cho môn thể thao ba môn phối hợp tại phiên họp thứ 97 tại Birmingham, Vương quốc Anh.[28] Năm 1993, Đại hội thể thao Liên Mỹ đã phê duyệt ba môn phối hợp để thi đấu tại Đại hội thể thao Pan Am 1995 ở Mar del Plata, Argentina. Sau đó vào tháng 9 năm 1994, ba môn phối hợp đã được thêm vào chương trình Olympic như một môn thể thao kiếm được huy chương tại Thế vận hội Olympic 2000 ở Sydney, Australia.