Trong ngày đấu cuối cùng của môn Judo trong khuôn khổ SEA Games 25, sự trở lại ngôi Vô địch SEA Games 23 Nguyễn Thị Như Ý được đánh giá là ấn tượng nhất. Xuất thân từ VĐV môn Ném đẩy của đội tuyển Điền kinh tỉnh Đồng Tháp, nhưng sắc Vàng của những tấm huy chương lại chói sáng trên ngực áo của cô gái quê Sa Đéc khi làm quen với võ thuật. Sau hơn 2 năm theo đuổi môn Ném đẩy, nhưng tại các giải thi đấu quốc gia, Nguyễn Thị Như Ý vẫn chưa thể có được thành tích bởi lúc bấy giờ ở nội dung thi đấu của cô có quá nhiều các VĐV đàn chị với thành tích lẫy lừng.
Kết thúc HKPĐ năm 2000, Như Ý quyết định làm quen với môn Judo cùng võ sư Lê Thanh Vĩnh, nguyên HLV Trưởng đội tuyển quốc gia tại SEA Games 22. Chưa đầy nửa năm luyện tập, Như Ý đã bất ngờ giành được tấm huy chương đầu tiên cho mình: HCĐ hạng -63kg nữ tại giải VĐQG năm 2001 tại Cần Thơ. Và cũng chỉ 2 năm sau, Như Ý vinh dự được triệu tập vào đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho SEA Games 22 trên sân nhà.
Nhưng phải đến SEA Games 23 trên đảo Cebu, Philippines, người ta mới biết đến cái tên Nguyễn Thị Như Ý với kỳ tích giành HCV bằng những trận thắng điểm Ippon trước nhiều võ sĩ mạnh của khu vực. Đáng chú ý là thành tích đấy của cô được giới báo chí đặt tên là “HCV tặng mẹ”, bởi trước khi Như Ý lên máy bay sang Philippines, mẹ của cô đã qua đời vì bị bệnh, nhưng gia đình và BHL đã thống nhất dấu tin buồn này vì muốn cô tập trung cao nhất vì vinh quang Tổ quốc, chỉ đến khi cô cùng đoàn quân chiến thắng trở về mới hay tin dữ.
Vượt qua bao nỗi đau về tinh thần, Như Ý đã vươn lên sống mạnh mẽ, tiếp tục theo đuổi con đường mình đã chọn, phần vì niềm đam mê cháy bỏng đối với thể thao, phần cũng vì người mẹ đã qua đời luôn ủng hộ cô trong mỗi quyết định
Tại SEA Games 24 ở Korat, Như Ý đã lỗi hẹn với tấm HCV khi để thua ở trận bán kết, tuy nhiên trong trận tranh HCĐ cô đã giành chiến thắng. Chiều hôm qua, tại Trung tâm Lào Việt Budo, Như Ý đã thi đấu rất xuất sắc để hạ Ippon Dugaduga Ruth (Philippines) trong trận chung kết hạng -78kg nữ để giành lại tấm HCV. Trong giây phút xúc động, Như Ý nhớ về mẹ...
T.Hường - N.Hương - T.Thiện