Không phải đến tận sau thất bại của Barca trước Juventus ở vòng tứ kết Champions League vừa qua, các CĐV của Barcelona mới nhận ra rằng họ đã từng sở hữu một hậu vệ xuất sắc như Daniel Alves. Người Catalan đã hình dung ra nỗi nhớ dành cho ngôi sao người Brazil kể từ ngày anh ‘quyết chí’ rời Barca để tìm cho mình một bến đỗ mới. Và rồi sau đó, số phận đã đưa anh trở lại Camp Nou, trong thế đối đầu với những người từng là đồng đội, anh em tốt của mình. Có thể nói lần trở về này giống như một chất xúc tác khiến cho ‘nỗi nhớ’ mang tên Dani Alves của các CĐV Barca bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết.

Barcelona của Luis Enrique đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất ở mùa giải năm nay. Từ vị thế là ứng cử viên cho cú ăn 3 thần thánh, Barca đã tự tay gạt đi mọi hy vọng, thậm chí họ đứng trước nguy cơ trắng tay ở mùa giải cuối cùng mà Luis Enrique tại vị. Đã có rất nhiều phân tích được đưa ra cho phong độ bất ổn của đội bóng xứ Catalan, nhưng nổi bật nhất là sự bế tắc của Lucho trong việc giải quyết bài toán hệ thống phòng ngự kém chất lượng mà nguyên nhân không nhỏ đến từ sự thiếu vắng một cái tên có khả năng như Dani Alves trong đội hình.

Nhắc đến đế chế Barcelona là nhắc tới sự thành công đáng ghen tỵ của lò đào tạo La Masia, nhưng sẽ là thiếu sót không nhỏ nếu quên đi đóng góp của những ngoại binh chất lượng, như Dani Alves. Alves từng là cái tên bất khả xâm phạm ở vị trí hậu vệ biên phải của Barca. Không quá xuất sắc trong khả năng phòng ngự nhưng khả năng tấn công của anh đạt đến mức thượng thừa. Chính hậu vệ người Brazil cũng từng khẳng định, anh lựa chọn việc tấn công liên tục khiến đối phương không có cơ hội phản công hơn là chăm chăm vào phòng ngự. Và đúng là như vậy, không những góp công lớn trong việc bảo vệ mảnh lưới của đội nhà, Alves còn cực kỳ thành công khi ‘bắt cặp’ với Lionel Messi bên hành lang cánh phải và đã ‘cày nát’ biết bao hàng thủ trứ danh của Châu Âu.

Nhưng giờ thì Alves đã là người của Juventus, đội bóng vừa gạch tên Barcelona ra khỏi cuộc đua đến ngôi vô địch tại đấu trường Châu Âu ở mùa giải năm nay theo cách không thể thuyết phục hơn. Sự ra đi của Alves đã khiến Luis Enrique cùng ban lãnh đạo đội bóng khốn đốn trong việc tìm cách lấp đi khoảng trống mà anh để lại. Sergi Roberto, ‘chiếc chìa khóa vạn năng’ của Lucho đã được lựa chọn để làm điều đó. Roberto có màn khởi đầu ‘miễn chê’ tại hành lang cánh phải nơi hàng thủ, nhưng càng về sau, người ta càng nhận ra rằng ngôi sao người Tây Ban Nha không thực sự thoải mái khi chơi ở vị trí không phải sở trường của mình. Thậm chí, đã có lúc sự mong manh của Roberto trở thành điểm yếu chí mạng đối với Barcelona.

Gắn bó với màu áo lam đỏ trong 1 thập kỷ, Alves luôn dành trọn tình yêu và cống hiến hết mình cho đội bóng xứ Catalan. Các Cules luôn coi anh là một trong những công thần hay tượng đài ở Camp Nou, sánh ngang với những người đồng đội xuất thân từ lò đào tạo La Masia như Xavi hay Andres Iniesta. Thế nhưng, Alves lại không có được vị trí tương tự trong mắt ban lãnh đạo của đội bóng, theo lời khẳng định của chính anh. Alves chia tay Camp Nou không phải vì không còn sức lực và khả năng cống hiến cho đội bóng này, mà vì anh không được tôn trọng ở đây. Còn với người Catalan, nỗi nhớ về hậu vệ phải Dani Alves có lẽ phải rất lâu nữa mới có thể nguôi ngoai.