Tuy nhiên, nếu cho rằng Paulinho sở hữu những phẩm chất sân cỏ giống như Verratti thì đó là một nhận định hoàn toàn sai lầm. Đây là 2 cầu thủ hoàn toàn khác nhau trên phương diện chuyên môn và khá khó hiểu khi ban lãnh đạo Barca cho rằng Paulinho có thể trở thành sự thay thế cho mục tiêu hàng đầu của họ là Marco Verratti.
Trong vài kỳ chuyển nhượng gần đây, Barcelona đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ và đưa về những tiền vệ hàng đầu châu Âu ở thời điểm hiện tại để thay thế cho Xavi, song, đều chỉ nhận lại sự thất vọng. Khả năng sáng tạo của Barca lúc này chỉ còn biết trông chờ vào Andres Iniesta, tiền vệ nay đã bước sang tuổi 33. Trước viễn cảnh đó, Marco Verratti với những màn trình diễn đẳng cấp trong màu áo PSG được tin là đủ khả năng khỏa lấp khoảng trống mà Xavi để lại Camp Nou cũng như kế nhiệm 'ảo thuật gia' Iniesta về lâu về dài. Bản thân tiền vệ sinh năm 1981 cũng từng khẳng định rằng Verratti xứng đáng là truyền nhân của anh ở Barcelona.
Tuy nhiên, Barcelona vừa qua đã chịu đầu hàng trước sự kiên quyết của PSG trong việc giữ chân Verratti, ngôi sao sáng giá nhất đội hình đội bóng nước Pháp. Do đó, họ lập tức tiến đến các phương án dự phòng, mà khả dĩ nhất là Paulinho, tiền vệ người Brazil đang thi đấu tại giải vô địch Trung Quốc. Không thể phủ nhận rằng Paulinho đã và đang lấy lại phong độ đỉnh cao trong màu áo Guangzhou Evergrande. Nhưng cho rằng cầu thủ 28 tuổi này có thể gánh vác nhiệm vụ mà Verratti có thể thực hiện là điều hết sức mơ hồ.
Hàng tiền vệ hiện tại của Barcelona với sự hiện diện của Iniesta và Sergio Busquets đang thiếu đi một nhân tố có khả năng cầm trịch và điều tiết nhịp độ trận đấu và đó là lý do ban lãnh đạo đội bóng xứ Catalan nhắm đến Verratti. Trong khi đó, Paulinho hoàn toàn không đủ khả năng đảm nhiệm công việc đó. Có chăng cựu tiền vệ Tottenham chỉ mang đến sự cơ động nơi tuyến giữa hay những pha lấy bóng chuẩn xác. Bên cạnh Iniesta và Busquets, Paulinho có thể được đánh giá cao hơn xét về nền tảng thể lực. Tuy nhiên, việc thi đấu ở môi trường kém phần khắc nghiệt như Trung Quốc chưa đủ để khẳng định Paulinho có thể đáp ứng được cường độ thi đấu trung bình 3 ngày 1 trận tại Barcelona.
Bên cạnh đó, mặc dù có khả năng ghi bàn và phòng ngự rất tốt nhưng nhãn quan chiến thuật và khả năng kiểm soát của Paulinho thua xa Verratti. Cầu thủ người Brazil thường chỉ lựa chọn những đường chuyền đơn giản, khiến anh bị đánh giá thấp ở khả năng sáng tạo.
Hơn nữa, nếu đến Barca, Paulinho sẽ ‘gia nhập’ Rafinha, Denis Suarez và Carles Alena trong cuộc ‘nội chiến’ tìm kiếm một chỗ đứng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Ernesto Valverde. Bài toán làm hài lòng tất cả các cầu thủ sẽ khiến vị tân HLV phải đau đầu. Tuy nhiên, nếu Verratti cập bến Camp Nou thay vì Paulinho, tiền vệ người Ý chắc chắn sẽ là sự lựa chọn số 1 mà HLV Valverde không cần cân nhắc nhiều.
Tóm lại, việc Barcelona chiêu mộ Paulinho thay cho Verratti vẫn là một thương vụ bị đặt nhiều dấu hỏi. Tuy nhiên, khả năng Barca thuyết phục thành công Guangzhou Evergrande nhả người là điều chưa chắc chắn, trong khi TTCN tại Trung Quốc sẽ chính thức đóng cửa vào thứ Sáu 14/7 tới đây.