Bernardo Silva và Ederson Moraes là những cái tên đầu tiên cập bến Etihad trong mùa Hè này. Một tiền vệ tấn công tài năng để gia tăng sức mạnh cho tuyến trên, cùng với đó là một thủ thành đầy hứa hẹn có thể trở thành trụ cột của đội bóng trong tương lai.

Điều đáng nói, tốc độ thực hiện những thương vụ này của Man City nhanh đến chóng mặt. Đội ngũ tuyển trạch của đội chủ sân Etihad đã giải quyết nhanh gọn 2 bản hợp đồng trên trong thời gian mùa bóng còn diễn ra, để rời chỉ ra quyết định công bố khi TTCN mùa Hè mở cửa.

Pep Guardiola là một người kĩ tính, chắc chắn chiến lược gia người TBN đã liệt kê danh sách cần mua cho Man City ngay trước khi mùa giải 2016/17 khép lại. Song song với việc chiêu mộ những tân binh, Pep đã đồng ý chia tay những cựu binh trước đây như Gael Clichy, Pablo Zabaleta hay Bacary Sagna. Tất cả đều nằm ở vị trí hàng thủ, nơi Man City vẫn chưa bổ sung bất kì cái tên nào.

Mùa giải vừa qua, chỉ mỗi Nicolas Otamendi là đáp ứng được phần nào nhu cầu của Pep. Trong khi đó, bản hợp đồng "bom tấn" John Stones gây thất vọng khi liên lục mắc sai lầm. Vincent Kompany, người đội trưởng một thời, chỉ kịp trở lại ở giai đoạn cuối và những dấu ấn để lại là khá ít. Cái tên còn lại, Aleksandar Kolarov chỉ được xem là giải pháp "chữa cháy".

Mục tiêu của Man City là gia cố hàng thủ trước khi nghĩ đến việc chiêu mộ thêm những ngôi sao trên hàng công, nơi đang vốn dĩ vô cùng chật chội. Ngay lúc này, đội chủ sân Etihad ra sức lùng sục trên TTCN để đem về những hậu vệ cánh trẻ khoẻ, đáp ứng được triết lý của Pep.

Bên cánh trái, cái tên dẫn đầu là Benjamin Mendy. Đây chắc chắn là sự bổ sung đáng giá khi cầu thủ người Pháp chơi tuyệt hay ở mùa giải trước trong màu áo Monaco. Tuy nhiên, chính vì lẽ đó, Mendy bị thổi giá khá cao (40 triệu bảng). Con số này khiến Man City chùn chân. Truyền thông Anh hôm qua đưa tin, Man City đã cân nhắc chuyển sang "phương án B" mang tên Ryan Bertrand của Southampton. Tuyển thủ người Anh vốn đã quen với môi trường giải Ngoại hạng và đang là trụ cột tại sân St Mary's. Tuy nhiên, tài năng của Bertrand chỉ gói gọn ở biên giới nước Anh và khó sánh được với "hàng hiệu" Mendy.

Bên cánh phải, Kyle Walker của Tottenham vào tầm ngắm. Cuối mùa giải trước, hậu vệ người Anh bất ngờ lục đục với HLV trường Mauricio Pochettino. Walker bị tống lên ghế dự bị ngay lập tức và truyền thông Anh đồn đoán hậu vệ này đang tính đến chuyện chia tay đội chủ sân White Hart Lane. Ngư ông đắc lợi, Man City hoàn toàn có cơ sở để đưa ra "cú đấm" (lời đề nghị) quyết định khiến Tottenham không thể từ chối.

Walker và Mendy là những mục tiêu hàng đầu, cũng là 2 cái tên đáp ứng được tiêu chí khắt khe của Pep, người luôn yêu cầu các hậu vệ phải hoạt động tối đa và đóng góp tích cực vào lối chơi chung của cả đội.

Nguyên nhân thất bại của Man City ở mùa giải trước chính là sự yếu kém của hàng thủ. Những hậu vệ cánh của Man xanh đã trở nên "lỗi thời" trước sức ép và sự hiện đại mà Ngoại hạng Anh đang trải qua. Pep đã loại bỏ đi "tàn tích" cũ, giờ là lúc đem về những "nguồn năng lượng" mới nơi hai cánh. Thay vì mãi là những "kẻ thách thức", Man City phải sớm trở mình thành ứng viên nặng kí cho chức vô địch.