Barca là đội bóng nổi tiếng và giàu thành tích nhất của Catalunya, dĩ nhiên! Nhưng ngoài họ còn có rất nhiều CLB khác được thành lập và thi đấu đều đặn hàng năm tại Catalunya. Lớn nhất và nổi tiếng nhất trong số những đội bóng còn lại chính là Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona, gọi tắt là Espanyol.

Espanyol thành lập năm 1900, chỉ một năm sau Barca và góp mặt thường xuyên tại La Liga, nhưng chưa một lần gặt hái vinh quang. Đội bóng này đã quen với việc ết thúc giải đấu ở lưng chừng BXH, danh hiệu gần nhất của họ là Cúp nhà Vua năm 2006.

117 năm thành lập mà chưa có danh hiệu La Liga nào, niềm an ủi duy nhất với Espanyol là những lần á quân tại Cúp châu Âu năm 1988 và 2007. Một phần nguyên nhân khiến Espanyol mãi lẹt đẹt phía sau Barca chính là ngân sách eo hẹp. Họ buộc phải bán đi những ngôi sao sáng nhất đội hình ngay từ khi chớm nở để duy trì hoạt động.

Nói một cách khác, Espanyol như trung gian trong việc tìm ra cầu thủ giỏi để rồi bán lại cho những CLB giàu có hơn. Số lượng những cầu thủ như vậy ngày càng tăng lên và không ít trong số họ đã và đang tạo tiếng vang tại châu Âu.

Thủ môn: Diego Lopez

Số trận thi đấu cho Espanyol: 34

CLB hiện tại: Espanyol (mượn từ AC Milan)

Cựu thủ thành Real Madrid có lần trở về đội bóng cũ đầy cảm xúc và thi đấu xuất sắc. Anh có 11 trận giữ sạch lưới và chỉ bị khuất phục 37 bàn trong 34 trận. Ngoài Lopez, Espanyol còn là nơi xuất thân của nhiều thủ thành tài năng như Gorka Iraizoz, Carlos Kameni và Kiko Casilla.

Hậu vệ phải: Pablo Zabaleta

Số trận thi đấu cho Espanyol: 102

CLB hiện tại: Manchester City

Lần đầu tiên Zabaleta đến châu Âu, anh đã chọn Espanyol, nhưng sự nghiệp của cầu thủ người Argentina chỉ vút lên đỉnh cao khi anh gia nhập và gắn bó với Manchester City từ những ngày đầu đội bóng trở thành thế lực của bóng đá Anh. Sau 9 năm gắn bó, Zabaleta đã có rất nhiều vinh tại Etihad nhưng anh sẽ không bao giờ quên 3 mùa giải bản lề tại Espanyol.

Trung vệ: Eric Bailly

Số trận thi đấu cho Espanyol: 5

CLB hiện tại: Manchester United

Trong một giải đấu tại Burkina Faso, Bailly được các tuyển trạch viên của Espanyol chú ý và đưa về CLB để đào tạo. Do vấn đề giấy phép lao động tại Tây Ban Nha, anh phải chờ một thời gian trước khi đến Espanyol. Bailly sau đó trở thành trụ cột của Espanyol B và có 5 trận thi đấu cho đội một. Anh nhanh chóng được Villarreal thu nạp, đến kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa rồi, Bailly chính thức khoác áo M.U với giá 32 triệu bảng.

Trung vệ: Hector Moreno

Số trận thi đấu cho Espanyol: 136

CLB hiện tại: PSV

Moreno đã có 4 năm thi đấu cho đội một Espanyol trước khi chuyển sang Hà Lan. Nhiều NHM M.U chắc chắn vẫn còn nhớ đến Moreno khi anh chính là tác giả của chấn thương kinh hoàng mà Luke Shaw gặp phải trong trận đấu với PSV. Moreno đã giúp PSV vô địch Eredivisie năm 2016 và từng làm được điều này một lần trước đó với AZ Alkmaar năm 2009.

Hậu vệ trái: Aaron Caricol

Số trận thi đấu cho Espanyol: 30

CLB hiện tại: Espanyol

Caricol vẫn còn là một cái tên khá xa lạ với NHM châu Âu nhưng lại cực kỳ đáng chú ý tại Tây Ban Nha. Nhiều chuyên gia tin rằng với tốc độ phát triển hiện tại, Caricol sẽ sớm ‘bước ra ánh sáng’ với tài năng của mình.

Anh gia nhập lò đào tạo của Espanyol năm 2005 và nhanh chóng vượt qua các cấp độ trẻ trước khi giành một suất trong đội hình chính thức mùa giải này. Tổng cộng, Caricol tạo ra 22 cơ hội cho đồng đội và thực hiện thành công 37 tình huống đột phá. Theo báo chí Tây Ban Nha, Caricol đang là mục tiêu của Real Madrid và Manchester City.