Trong bối cảnh thiếu vắng nhân sự một cách trầm trọng, Mourinho tiếp tục sử dụng đội hình 4-3-3 như trong chiến thắng 2-0 trước Burnley cuối tuần trước. Bộ ba trên hàng công là Rashford, Mkhitaryan, Martial. Trong khi đó, Carrick, Herrera, Fellaini sẽ gánh vác tuyến tiền vệ Man United.

Bên phía đội chủ nhà Man City, dù không có sự phục vụ của Silva, nhưng với Sane, De Bruyne, Sterling, Pep cũng tạo ra được một bộ ba tiền vệ tấn công rất chất lượng để hỗ trợ cho Aguero. Với ưu thế sân nhà, Man City là đội kiểm soát thế trận. Thống kê sau 25 phút hiệp một, Man City tung ra đến 217 đường chuyền, nhiều hơn gấp đôi so với Man United (91 đường chuyền). Thậm chí, Aguero còn một lần đưa được bóng chạm vào khung gỗ Man United.

Tuy nhiên, phút 25, Bravo chỉ chút xíu nữa đã gây tai họa cho Man City.Trong một tình huống Martial tung cú sút vô thưởng vô phạt bên cánh trái, thủ môn Man City lại cản phá rất nhiệt tình dù không cần thiết. Kết quả là anh đẩy bóng ra ngay trong tầm chân các cầu thủ Man United. Rất may là Bravo đã kịp sửa sai, đổ người cản phá cú đá của Mkhitaryan.

Pha bóng sai lầm của Bravo như làm các cầu thủ Man City bừng tỉnh. Họ gia tăng sức ép lên khung thành De Gea. Trong vòng 2 phút từ phút 32-34, Aguero liên tục có 2 cú sút xa cực kì nguy hiểm.

Mourinho đã chủ động chơi thấp, tập trung vào phòng ngự. Dù xuất phát với sơ đồ 4-3-3 nhưng bản đồ nhiệt sau hiệp một cho thấy, Man United gần như không có tiền đạo cắm đúng nghĩa. Rashford, Martial mỗi người 1 cánh, trong khi Mkhitaryan lùi về chơi như một tiền vệ công bên phải. Đáng nói hơn, Martial sẵn sàng trở thành hậu vệ trái mỗi khi Man United phòng ngự với sơ đồ 5-3-2.

Với thế trận như vậy, Quỷ đỏ đã chọn cách tấn công theo thời điểm.Khoảng 10 phút cuối hiệp một, đoàn quân của Mourinho bắt đầu dồn lên phần sân Man City. Và nếu may mắn hơn, Man United hoàn toàn có thể mở tỉ số trận đấu. Từ pha đá phạt bên cánh trái của Rashford, Herrera băng vào đánh đầu trong tư thế không bị ai kèm. Tuy nhiên, đường chuyền của Rashford khá mạnh với đà di chuyển của Herrera, tiền vệ Tây Ban Nha trong tư thế hơi với đã không thể lái bóng đi vào khung thành Bravo. Hiệp một kết thúc với tỉ số hòa 0-0.

Sang hiệp hai, kịch bản không khác so với 45 phút đầu tiên. Trong khi Man City liên tục tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng thì Man United gần như co cụm về phòng ngự. Có lẽ Mourinho đã chủ động tìm kiếm một kết quả hòa trên sân Etihad. Đây là lựa chọn có thể khiến người hâm mộ Man United hụt hẫng. Tuy nhiên, trong bối cảnh thiếu vắng lực lượng trầm trọng, chiến thắng Man City ngay tại thánh địa của đối phương thật sự là quá khó cho Quỷ đỏ. Kết quả hòa không giúp Man United vượt qua đội bóng cùng thành phố trên BXH nhưng ít nhất, thầy trò Mourinho vẫn chưa hết cơ hội trong cuộc đua top 4. Điều quan trọng hơn, cuộc đua top 4 không chỉ có hai đội bóng thành Manchester mà còn có cả Liverpool. Kết quả hòa sẽ chính thức giúp Man United thu hẹp khoảng cách với Liverpool xuống còn 2 điểm và thi đấu ít hơn 1 trận, đồng nghĩa với việc quyền tự quyết vẫn nằm trong tay Mourinho và các học trò.

Những toan tính của Mourinho dần dần trở thành hiện thực khi trận đấu trôi về những phút cuối. Tuy nhiên, một biến cố nằm ngoài dự tính đã xảy ra. Phút 84, Fellaini rời sân sau một tình huống húc vào đầu Aguero, Quỷ đỏ chỉ còn 10 người trong những phút còn lại.

Không bỏ qua cơ hội, Man City dồn ép đội khách đến nghẹt thở trong phần còn lại. Thậm chí, các CĐV Man United gần như chết lặng khi Gabriel Jesus đánh đầu tung lưới De Gea. May mắn, trong tại đã bắt lỗi việt vị chính xác cầu thủ Brazil. Hơn 10 phút bị tra tấn cuối cùng kết thúc với Quỷ đỏ sau tiếng còi của trọng tài. Man United đã có 1 trận hòa đau tim. Về phần Man City, chắc chắn Pep và các học trò sẽ rất tiếc nuối khi không thể giành 3 điểm trong trận derby. Dù vậy, Man City vẫn đang là đội nắm lợi thế lớn nhất trong cuộc đua đến top 4.

Chung cuộc: Man City 0-0 Man United