"Saul Niguez nên bị cấm không cho tham gia giải U21 châu Âu, trình độ và màn trình diễn của cậu ta là quá sức tưởng tượng," một nhà báo của bóng đá Đức nói trên trang Twitter cá nhân.
Ghi 5 bàn (nhiều nhất giải cho tới lúc này), sau 7 cú sút (trong đó có một cú hat-trick vào lưới Italia ở bán kết), Saul Niguez không phải là hiện tượng gì mới mẻ với giới chuyên môn bóng đá châu Âu. Và việc người Tây Ban Nha đem anh đến đất Ba Lan Hè này, cùng với những Marco Asensio, Gerard Deulofeu, Héctor Bellerín hay Sandro Ramírez cho thấy sức mạnh của nền bóng đá trẻ nước này.
Saul, 22 tuổi, từng ăn tập ở cả hai CLB nổi tiếng nhất thành Madrid, Real và Atletico là biểu tượng cho một thế hệ tài năng nữa của bóng đá Tây Ban Nha. Lưu ý rằng trước khi lên đội U21, anh chỉ mới có màn ra mắt ĐTQG vào tháng 9/2016, trong một trận giao hữu, và chơi tổng cộng 59 phút.
Nhưng trong màu áo Atletico, Saul đã cực xuất sắc ở những trận đấu knock-out Champions League. Mùa xuân năm 2015, Saul đã ghi bàn tuyệt đẹp vào lưới Real ở La Liga, tỏa sáng rực rỡ trước Bayer Leverkusen.
Nhưng 45 phút hiệp 1 với Leverkusen cũng là 45 phút "tồi tệ nhất cuộc đời" anh. Cầu thủ trẻ của Atletico đã chơi bóng với cả "hai quả thận hỏng", lời chủ tịch Crezo của Atletico. Trở lại buổi tối ở BayArena hai năm trước, Saul được đưa ngay đến bệnh viện ở Leverkusen. Thêm 4 ngày điều trị vì mất máu quá nhiều, Saul mất hơn 1 tháng để trở lại.
Đó là một sự trở lại mạnh mẽ. Saul đã chơi hơn 100 trận kể từ đó, bao gồm 1 trận chung kết Champions League 2016. Đó cũng là mùa giải mà Saul đã chiếm hầu hết trên những trang báo nổi tiếng châu Âu, sau vòng bán kết Champions League, bao gồm cả bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Bayern Munich tại Vincente Calderón.
Vai trò của anh tại Atletico Madrid đã thay đổi, khi tài năng càng ngày càng phát lộ. Hai chấn thương của Tiago và Augusto Fernández, cùng sự quá tải của Koke ở khu vực trung tâm khiến Saul trở thành nhân tố quan trọng trong đội hình.
"Cậu ta luôn là một tiền vệ trung tâm," Simeone nói. Nhưng Atletico phải xếp anh chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái, hoặc phải bởi toàn đội cần điều đó. Họ cần khả năng pressing, không chiến, cắt bóng, hỗ trợ phòng ngự tốt của anh, nhưng họ cũng cần một tài năng có thể kết liễu đối phương từ tuyến hai.
Cùng với Marco Asensio, một "thiên tài" khác ở độ tuổi của mình, Saul Niguez đang biến U21 Tây Ban Nha trở thành một tập thể "không thể đánh bại" ở giải đấu năm nay. "Saul đơn giản là trên tầm mọi cầu thủ đang chơi tại U21 châu Âu" - chuyên trang ScoutedFootball bình luận.