Không chỉ là ngôi sao sáng nhất tại giải cầu lông Vietnam Open 2015, Saena Kawakami còn để lại nhiều bài học trên con đường tiến tới danh hiệu lần này.
Giấc mơ có thật ở tuổi 18
Kawakami đến Vietnam Open 2015 với tư cách là tay vợt hạng 183 thế giới - tức thứ hạng không đủ để cô giành một suất vào thẳng vòng đấu chính bởi có quá nhiều những tên tuổi trong top 100 thế giới tham dự sân chơi lần này, điển hình là Busanan, Porntip (Thái Lan), Kim Hyo-min (Hàn Quốc) hay Hsu Ya-ching (Đài Loan).
Thế nhưng Kawakami lần lượt tạo nên hai cú sốc lớn, loại hạt giống số bảy Hsu Ya-ching ngay tại vòng một, sau đó đánh bại hạt giống số ba Porntip Buranaprasertsuk ở tứ kết.
Tại chung kết dù phải chạm trán Fitriani, đối thủ mới 16 tuổi với lối chơi khá toàn diện. Nhưng Kawakami vẫn thi đấu đầy kiên cường bằng chiến thắng 26-24, 18-21, 21-10 để giành chức vô địch.
Kawakami (phải) vô địch Vietnam Open 2015. Ảnh: Nam Anh.
Việc một tay vợt phải thi đấu từ vòng sơ loại, vượt qua nhiều ứng cử viên để giành chức vô địch là điều cực hiếm tại các sân chơi Grand Prix nói chung và Vietnam Open nói riêng. Thế nên chiến thắng lần này có thể nói là một "giấc mơ cổ tích" với cá nhân Kawakami.
Cuộc "trốn chạy" sau danh hiệu
Sau Lễ trao giải, Kawakami "khệ nệ" giúp một nữ nhân viên hậu cần bê phần thưởng vào khu vực hậu trường. Dù nhận được những cái xua tay từ nhân viên hậu cần (ý nói có thể tự làm được) nhưng tay vợt Nhật Bản vẫn một mực cương quyết giúp đỡ người bạn Việt Nam.
Theo dõi Kawakami thi đấu người ta mới thấy hết những sự thú vị xung quanh tài năng trẻ người Nhật Bản. Trước khi bước vào trận, cô luôn tranh thủ cúi đầu tứ phía để chào khán giả. Sau mỗi phút giải lao, cô đứng ngay ngắn ở đường biên ngang, cúi đầu một lần nữa trước khi vào sân.
Ở mỗi pha cầu cho rằng trọng tài bắt sai, Kawakami không phản ứng dữ dội như nhiều đồng nghiệp khác. Cô chỉ cười nhẹ, thi thoảng "Aaa.." lên một tiếng như để tự lên dây cót tinh thần cho bản thân.
Được người hâm mộ "vây" quanh sau chiến thắng, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Kawakami. Thi thoảng ánh mắt hoang mang của cô đảo quanh và cất lên thứ tiếng Anh chưa thật rõ: "Help me! Help me."
"Tôi đã từng giành chiến thắng ở các giải đấu khác nhưng đây là lần đầu tiên bị "vây" nhiều đến vậy. Thật sự hiện tại tôi rất mệt và rất "sợ." Tay vợt sinh năm 1997 nói.
Tay vợt người Nhật Bản và hành động đẹp với một nhân viên hậu cần sau trận đấu. Ảnh: Nam Anh.
Ngay sau khi rời khỏi bục trao giải, Kawakami nhanh chân rời khỏi nhà thi đấu. Theo sau cô là hàng chục khán giả, già có, trẻ có liên tục bày tỏ mong muốn được chụp ảnh "tự tướng" với tài năng trẻ. Dù cố gắng chạy bộ thật nhanh về khách sạn, nhưng cô gái nhỏ này cũng không quên ngoái lại tặng một em gái nhỏ bó hoa của mình với câu nói: "Cám ơn Việt Nam".
Luôn chơi như thể trận đấu cuối cùng
Đây là năm thứ hai liên tiếp Vietnam Open đón một nhà vô địch đơn nữ người Nhật Bản. Năm ngoái cô gái chỉ cao 1m55 Nozomi Okuhara (khi đó xếp hạng 79 thế giới) xuất sắc cán đích ở vị trí cao nhất. Để rồi sau một năm, Okuhara hiện đã có tên trong top 10 tay vợt hay nhất thế giới.
"Okuhara không có thể hình nổi trội nhưng lối đánh của cô ấy rất thông minh. Tôi hy vọng chiến thắng tại giải lần này cũng sẽ giúp mình đạt được những thành công lớn hơn như điều mà Okuhara từng làm được." Kawakami nói.
Không chỉ để lại ấn tượng với những hành động đầy văn minh trên sân, Kawakami còn khiến nhiều người "mắt tròn mắt dẹt" với những pha phòng thủ điệu nghệ. Những cú "xoạc" chân trong tư thế khó để cứu cầu của tay vợt 18 tuổi đã trở thành "thương hiệu" trong suốt một tuần diễn ra Vietnam Open.
"Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ vô địch, cũng chưa tự đặt áp lực bản thân phải luôn thắng tất cả các trận. Nhưng trước mỗi trận đấu tôi đều rất quyết tâm, tôi tự nhủ có thể đây sẽ là trận đấu cuối cùng của mình." Được biết để vô địch Vietnam Open Kawakami đã phải thắng 7 trận liên tiếp trong 7 ngày (tức nhiều hơn các tay vợt khác hai trận), trong đó có ba trận đấu kéo dài đến ba ván.
"Cám ơn Việt Nam. Tôi sẽ nhớ về giải đấu và không khí trong một tuần qua. Đây sẽ là kỷ niệm đẹp trong sự nghiệp của tôi. Cám ơn." Kawakami nói thêm.
Danh hiệu Vietnam Open chắc chắn sẽ giúp Kawakami cải thiện đáng kể thứ hạng trên BXH của BWF. Quan trọng hơn sân chơi này chính là bước đệm để cô gái 18 tuổi hướng đến thành công mới ở đấu trường Grand Prix Gold và Super Series trong tương lai.
Theo tinthethao365.com.vn