Khi Zlatan Ibrahimovic đánh đầu tung lưới Fraser Forster để đem về chức vô địch EFL Cup cho Manchester United, người ta nghĩ đến Eric Cantona - một huyền thoại khác. Nhưng không hẳn thế.
Đầu những năm 90 của thế kỷ trước, bóng đá Anh được truyền cảm hứng bởi những tiền đạo xuất chúng. Những trung phong cao to, chơi bóng đầy năng lượng và ghi bàn siêu hạng. Một trung phong giỏi là tiêu chuẩn cho thành công.
Ibrahimovic đang tỏa sáng cùng Man Utd
"Cantona mới", người ta đã nói về Zlatan Ibrahimovic như vậy. Ngạo nghễ, tài năng và luôn thách thức tất cả. Ibra đang là ngôi sao sáng nhất sân Old Trafford lúc này, chứ không phải bản hợp đồng kỷ lục Paul Pogba hay Wayne Rooney - một kỷ lục gia khác trẻ hơn anh.
Cantona cũng bảo Ibra giống mình. “Tôi chắc chắn Ibra sẽ làm giống tôi," Cantona nói. Những gì Ibra đang làm tại Man Utd, cũng giống Cantona làm vài chục năm trước. Các bàn thắng, sự kiêu hãnh, niềm tin và niềm vui trở lại Old Trafford, sau kỷ nguyên David Moyes hay Louis van Gaal.
Nhưng Ibra không phải Cantona. Trên mục bình luận của The Guardian, nhà báo Barney Ronay khẳng định bóng đá hiện đại không còn chỗ cho một 'Eric Cantona mới' - người đến để nâng tầm hay thay đổi bộ mặt một câu lạc bộ. Nhất là với Manchester United.
Đặc biệt, khi bạn đã là một chân sút ở tuổi 35, lại càng không. Bóng đá Anh luôn ưa thích những mẫu cầu thủ như Cantona hay Ibra. Người Anh vẫn hay thích những vị thánh, những siêu nhân hay những viên đạn bạc trong bóng đá. Đó là lý do dù chỉ đoạt được một danh hiệu nhỏ cùng Man Utd, nhưng cầu thủ Thụy Điển vẫn nhận được hàng tá sự ngưỡng mộ.
Trong quá khứ, rất nhiều 'Cantona mới' đã xuất hiện ở Old Trafford. Đó là Dimitar Berbatov 8 năm trước. Robin van Persie trong nửa năm. Anthony Martial của giai đoạn đầu mùa trước. Và kinh điển nhất, phải là một dòng tít trên mặt báo vào năm 2013 "Marouane Fellaini có thể đem lại tác động cho Manchester United giống như Eric Cantona". Fellaini và Cantona thì giống nhau ở điểm nào? Có lẽ là sở thích đạp người khác.
Cantona đến Manchester United ở tuổi 26 (với Ibra là 35). Đó là thời điểm Man Utd đang trình làng những cái tên trẻ như David Beckham, Nicky Butt, Gary Neville và Ryan Giggs. Thế hệ 92 của CLB (Cantona đến vào năm 1992). Cầu thủ người Pháp nâng tầm, dìu dắt họ, nhờ tài năng và trình độ của mình. Đó là một Manchester United khoáng đạt, nhuyền nhuyễn và sẵn sàng thống trị bóng đá Anh lẫn châu Âu.
Nhưng Manchester United bây giờ không phải là một đội bóng như thế. Ibra cũng không chơi bóng như Cantona. Anh có thể cứu Man Utd bằng những bàn thắng, chứ không góp phần thay đổi hoàn toàn lối chơi của CLB, như Cantona đã từng.
"Indiana Jones" của Man Utd - như lời anh thừa nhận có thể tiếp tục ghi bàn, giúp Man Utd vô địch FA Cup, Europa League hay lọt top 4, nhưng đừng phủ nhận rằng CLB vẫn còn quá nhiều vấn đề để giải quyết. Họ chưa sẵn sàng cho những cuộc cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất, thứ mà Ibra chưa bao giờ làm được ở Inter Milan, Barcelona hay Paris Saint-Germain.
Ibra, đơn giản chỉ là ban tặng Mourinho thêm thời gian. Giảm sức ép cho 'người đặc biệt'. Cho ông thêm khoảng không để thể, để lên kế hoạch đưa Man Utd trở lại đỉnh cao.
Tổng hợp: tinthethao.com.vn