Tuy nhiên, với việc đích thân đội trưởng của CLB Guangzhou Evergrande lên tiếng xác nhận cách đây ít giờ, thương vụ giữa tiền vệ người Brazil và Barcelona đã không chỉ dừng lại ở mức tin đồn.
‘Hàng thải’ của Tottenham
Việc chuyển sang thi đấu cho Barcelona đánh dấu sự trở lại của Paulinho tại lục địa già. Trước đó, từ khóa ‘flop’ (thất bại) xuất hiện với tần suất dày đặc trên trang Google nếu người hâm mộ gõ vào khung tìm kiếm ‘Paulinho Tottenham Hotspur’. Tiền vệ 30 tuổi cập bến White Hart Lane vào mùa Hè năm 2013 kèm theo bản hợp đồng có giá khoảng 17 triệu bảng, một khoản tiền không nhỏ đối với Gà trống lúc bấy giờ.
Tuy nhiên, ở mùa giải đầu tiên khoác áo Tottenham, Paulinho đã để lại một nỗi thất vọng to lớn đối với BLĐ cũng như NHM đội bóng sau 30 lần ra sân tại Premier League. Kết quả là ở mùa giải sau đó, anh xuất hiện đúng 15 lần, trong đó chỉ 3 lần nằm trong đội hình xuất phát.
Trong khi đó, Christian Eriksen đã để lại ấn tượng mạnh với vai trò một tiền vệ tấn công, còn Mousa Dembele, Ryan Mason và Nabil Bentaleb luôn là những lựa chọn hàng đầu cho vị trí lùi sâu ở mùa giải đầu tiên HLV Mauricio Pochettino nắm quyền tại Tottenham. Không còn được trọng dụng và đánh mất phong độ, Paulinho trở thành người thừa tại White Hart Lane và cả với đội tuyển quốc gia Brazil.