Sử dụng hầu hết các cầu thủ dự bị ở trận đấu này, chỉ ngoại trừ Nacho Monreal, Bellerin và Sanchez, HLV Arsene Wenger thể hiện rõ ý đồ coi Europa League là màn tập dượt cho các cầu thủ trẻ và các cầu thủ khác không được sử dụng nhiều.

Chưa kể đối thủ của họ, Cologne, chỉ là đội đã thua cả 3 trận đấu đầu tiên của Bundesliga và đang đứng cuối bảng xếp hạng. Tuy nhiên mọi chuyện chẳng như mong đợi.

Việc bố trí một sơ đồ lạ lẫm, với Iwobi và Elneny chỉ là hai tiền vệ trung tâm duy nhất khiến Arsenal không thể cầm nổi bóng, chơi rời rạc và phải nhận bàn thua ngu ngốc ngay đầu trận do sai lầm của thủ thành David Ospina.

Phút thứ 9, Cologne bất ngờ vượt lên dẫn trước 1-0. Thủ thành Ospina mắc sai lầm nghiêm trọng trong một pha lao ra phá bóng không dứt khoát, tạo điều kiện để chân sút da màu Cordoba mở tỷ số với một cứa lòng từ giữa sân.

Kể từ đây, Arsenal chơi lúng túng như gà mắc tóc. Họ không thể phối hợp nổi, chưa kể các cầu thủ chơi tệ hại và không cảm hứng. Và phải đến hiệp 2, khi HLV Wenger tung Kolasinac vào thay Rob Holding, người đã chơi cực tệ ở hiệp 1, Arsenal mới sáng sủa.

Phút 49, pha khống chế và chuyền bóng lỗi của Walcott vô tình lại trở thành đường dọn cỗ cho Kolasinac tung cú volley trái phá, mang về bàn gỡ hòa cực kỳ đẹp mắt cho Pháo thủ.

Đây là bàn thắng giải tỏa áp lực cho các cầu thủ Arsenal. Sau đó, Arsenal liên tục gây sức ép. Cũng phải nói thêm, việc chuyển lại sơ đồ từ 3-2-3-2 sang 4-3-2-1 với việc trả cầu thủ trẻ Maitland-Niles về trung tâm, đá cặp cùng Elneny và tung Kolasinac vào cánh trái đã giúp Arsenal chơi hiệu quả và thanh thoát.

Tuy nhiên, cũng phải nhờ đến một khoảnh khắc xuất thần của Sanchez, Arsenal mới vượt lên và giành chiến thắng chung cuộc.

Phút 67, họ có bàn thắng nhờ một pha solo đi bóng và dứt điểm ngoạn mục của Sanchez. Cầu thủ người Chile nhận bóng từ cánh trái, solo qua hầu hết hàng thủ Cologne rồi sút bóng về góc xa không cho thủ môn đội bạn cơ hội nào.

Dù vậy, đây vẫn là một trận đấu tệ của Sanchez. Anh thường xuyên mất bóng và chơi thiếu tập trung. Sau đó, lần lượt Wilshere và thần đồng Reiss Nelson vào sân, Arsenal có thêm bàn thắng nhờ pha đá bồi của Bellerin.

Lội ngược dòng thành công, Arsenal giành chiến thắng nhọc nhằn 3-1 trong trận ra quân Europa League 2017/18. Bên cạnh đó, sự hung hãn của các CĐV Cologne cũng mang đến dấu hỏi cho lực lượng an ninh của thành phố London (Anh).