Ở trận đấu sớm vòng 36 giải Ngoại hạng, Man City đã có chiến thắng nghẹt thở trước Leicester. Điều này vô tình đẩy Arsenal vào thế khó khi họ buộc phải "giải quyết" gọn ghẽ Stoke nếu không muốn lần đầu tiên sau 20 năm không thể kết thúc mùa giải bằng một vị trí trong top 4. 

Thật bất ngờ là ở một trận đấu then chốt như thế này, ông Arsene Wenger lại bố trí Olivier Giroud đá chính ngay từ đầu chứ không phải là một Danny Welbeck đang có phong độ cao. Song, những diễn biến trên sân đã cho thấy Giáo sư có lí lẽ riêng.

Với một cầu thủ to cao, điều thuận lợi đầu tiên là Arsenal có thêm một cầu thủ phòng ngự tốt trong những tình huống cố định. Thứ đến, Giroud không quá lép vế trong những pha tranh chấp tay đôi với các "lực sĩ" bên phía đội chủ nhà. Những đường xẻ nách của Pháo thủ trong ngày hôm nay cũng tỏ ra khá tốt. Họ hai lần suýt ghi được bàn sau những cú dứt điểm của Nacho Monreal. Một lần bóng chạm cột dọc, còn một lần anh mất đà và không thể ra chân như ý. 

Song, với quyết tâm cao độ, những nỗ lực của Pháo thủ cuối cùng cũng được đền đáp. Phút 42, sau pha thoát xuống nhanh như điện của Hector Bellerin, bóng được căng ngang thuận lợi cho Olivier Giroud. Đương nhiên ở khoảng cách cực gần, chân sút người Pháp đã dễ dàng mở tỉ số cho trận đấu. 

Bước sang hiệp hai, Arsenal vẫn là bên nắm giữ thế chủ động. Phút 55, nhận đường chọc khe vừa tầm của Alexis Sanchez, Mesut Oezil bấm bóng nhẹ nhàng qua người thủ môn đội chủ nhà, nhân đôi cách biệt của trận đấu. 

Sau đó, Stoke tung Peter Crouch vào sân với hi vọng cứu vãn tình thế. Họ đã có được điều mình muốn bằng pha đánh đầu thành bàn của tiền đạo người Anh ở phút 67.

Tuy nhiên, pha đột phá dũng mãnh của Sachez ở phút 75 và cú sút quyết đoán của Giroud ở phút 80 đã kết liễu số phận của trận đấu. Thắng trận này, đội chủ sân Emirates vẫn phải chờ Liverpool sảy chân mới hi vọng lọt vào top 4. 

Chung cuộc: 1-4

Ghi bàn: 

Arsenal: Giroud 41', 80', Oezil 55', Sanchez 75'

Stoke: Crouch 67'

Đội hình ra sân: 

Stoke (4-3-3) Butland; Johnson, Shawcross, Martins Indi, Pieters; Cameron, Allen, Whelan; Shaqiri, Diouf, Arnautovic.

Substitutes: Grant, Muniesa, Adam, Sobhi, Berahino, Walters, Crouch.

Arsenal (3-4-2-1) Cech; Holding, Mustafi, Koscielny; Bellerin, Coquelin, Xhaka, Monreal; Ozil, Sanchez; Giroud.

Substitutes: Ospina, Gabriel, Elneny, Ramsey, Iwobi, Welbeck, Walcott.