Trước những thất bại liên tiếp dạo gần đây mà đỉnh điểm là trận thua muối mặt 0-3 trước Crystal Palace, ngài Giáo sư cuối cùng đã chịu vứt bỏ tư duy cổ hủ để chạy theo "mốt" của giải Ngoại hạng. Cụ thể, người ta đã nhẩm tính rằng, sau 20 năm, chiến lược gia người Pháp mới chịu quay về sử dụng sơ đồ 3 trung vệ. Đêm nay, trung vệ Shkodran Mustafi chưa thể trở lại và đây sẽ là tiền đề để Arsenal duy trì sơ đồ 3-4-3 trong cuộc tái đấu với Man City.
Man City sẽ đối đầu với một Arsenal lạ lẫm nhất trong 20 năm qua.
Điểm tích cực dễ thấy nhất từ khi chuyển sang chiến thuật mới là Pháo thủ đã có sự cân bằng giữa công và thủ. Trước đó không lâu, Sam Allardyce (HLV của Palace) từng chế giễu: "Không khó để đánh bại Arsenal khi họ luôn dâng cao tấn công và để lại một khoảng trống mênh mông đằng sau lưng." Giờ đây, như Chelsea, đội chủ sân Emirates luôn thường trực ít nhất 5 đến 7 cầu thủ ở phần sân nhà. Trên lí thuyết, nó là một sự đảm bảo tuyệt đối về quân số.
Song, không dễ để "học lõm" Chelsea bởi chơi 3-4-3 tức là bạn "mời gọi" đối phương lật bóng mà Arsenal thì chống bóng bổng khá kém. Không nói đâu xa, trong trận đấu gần nhất gặp Middlesbrough, các học trò của ông Wenger suýt nữa đã ôm hận bởi những pha tạt cánh đánh đầu của đối thủ.
Mặt khác, khả năng luân chuyển bóng của Granit Xhaka vẫn là một dấu hỏi lớn, khi đứng trước mặt anh là những Fernandinho, Kevin De Bruyne, Leroy Sane sẵn sàng áp sát suốt 90 phút. Arsenal cần một cầu thủ máu mặt hơn Aaron Ramsey để có thể giải tải áp lực cho tân binh người Thụy Sĩ. Sẽ là hợp lí nếu ông Wenger bố trí Mohamed Elneny hoặc Francis Coquelin đá cặp với Xhaka ngay từ đầu.
Về phía Man City, họ buộc phải cẩn trọng vì Arsenal sẽ không còn hăm hở tấn công ngay từ đầu như lần gặp gần nhất trên sân Emirates. Khi Pháo thủ chịu nhún mình, Pep Guardiola cũng cần một phương án tiếp cận trận đấu hoàn toàn mới. Chẳng hạn như trình làng sơ đồ tấn công với bộ đôi tiền đạo Sergio Aguero và Gabriel Jesus.
Tóm lại, khi Giáo sư chịu thay đổi, mọi thứ sẽ thật khó lường. Đây cũng là đấu trường duy nhất còn sót lại để Arsenal mơ về một chiếc cúp. Do đó, họ sẽ không dễ dàng chịu khuất phục.