HLV Jurgen Klopp không tung ra đội hình mạnh nhất dù phải làm khách trước đối thủ rất khó chịu là Stoke City. Philippe Coutinho và Roberto Firmino đều ngồi dự bị, trong khi trên sân, các cầu thủ thi đấu theo sơ đồ 3-4-3.

Ragnar Klavan được tin tưởng giao một vị trí ở hàng thủ, trong khi 2 sao trẻ Trent Alexander-Arnold và Benjamin Woodburn cũng được ra sân ngay từ đầu. Phía bên kia chiến tuyến, cầu thủ được chú ý nhất chính là Joe Allen, người đối đầu với đội bóng cũ với rất nhiều người bạn thân.

Chính vì không ra sân với đội hình mạnh nhất, Liverpool bị đội chủ nhà dồn ép ngay từ đầu trận. Ngay phút thứ 3, Xherdan Shaqiri đã đưa bóng vào lưới Liverpool nhưng trọng tài đã không công nhận vì lỗi việt vị.

Stoke liên tục tạo ra sóng gió trước hàng thủ Liverpool với ngòi nổ Shaqiri, đáng tiếc cho Allen vì anh chỉ thi đấu được 27 phút và rời sân nhường chỗ cho Charlie Adam. Ngược lại, các học trò của Klopp chơi hoàn toàn mờ nhạt và nhường lại thế trận cho Stoke.

Đến phút 43, cơ hội đầu tiên của Liverpool với chớm nở khi Woodburn ngã trong vòng cấm, tuy vậy, trọng tài đã nói không với penalty dù bị các cầu thủ Liverpool phản ứng rất nhiều.

Trong khi chưa hết ấm ức vì tình huống hụt penalty, Liverpool nhận trái đắng từ Stoke bằng một cách rất quen thuộc. Phút 44, Shaqiri tỏa sáng với một pha băng xuống trước khi tạt vào thuận lợi để Jonathan Walters đánh đầu tung lưới Liverpool.

Sau giờ nghỉ, nhận thấy không thể tiếp tục với đội hình này, Klopp quyết định tung cả Firmino và Coutinho vào sân cùng lúc, thay cho bộ đôi sao trẻ Woodburn và Arnold.

Ngay lập tức, Liverpool chiếm được thế chủ động và tạo ra hàng loạt tình huống nguy hiểm. Chỉ trong 2 phút 55 và 56, lần lượt Divock Origi và Firmino tung ra những cú dứt điểm hiểm hóc khiến CĐV đội nhà thót tim.

Chưa hết, đến phút 60, Dejan Lovren bật cao đáng đầu từ tình huống phạt góc, nhưng quả bóng lại đập trúng xà ngang, các cầu thủ Liverpool và cả HLV Klopp đều tỏ ra tiếc nuối với cơ hội này.

Nhưng chỉ 10 phút sau đó, những nỗ lực của Liverpool đã được đền đáp xứng đáng. Lợi dụng tình huống hỗn loạn trước khung thành Stoke, Coutinho có mặt đúng vị trí dứt điểm đánh bại hoàn toàn thủ thành Grant, gỡ hòa cho The Kop.

Khí thế lên cao, Liverpool lại tạo ra bàn thắng thứ hai chỉ sau 2 phút. Từ một đường phản công nhanh từ sân nhà, Firmino băng lên tốc độ đón bóng rồi tung cú sút tuyệt đẹp nâng tỷ số lên 2-1 cho đội khách. Chỉ trong 3 phút, thế trận đã đổi chiều hoàn toàn sang cho đoàn quân đến từ vùng Merseyside.

Stoke cố gắng tìm bàn gỡ trong những phút còn lại nhưng cuối cùng không thể làm gì trước Liverpool. Với 3 điểm có được, The Kop đã tạm thời vươn lên vị trí thứ 3 ở Ngoại hạng Anh, hơn Manchester City 2 điểm nhưng lại thi đấu nhiều hơn 1 trận.

Tỷ số chung cuộc: Stoke 1-2 Liverpool

Ghi bàn: Walters (44) – Coutinho (70), Firmino (72)

Đội hình thi đấu:

Stoke: Grant, Martins Indi, Shawcross, Pieters, Johnson, Joe Allen, Cameron, Arnautovic, Shaqiri, Berahino, Walters.

Liverpool: Mignolet, Lovren, Klavan, Matip, Milner, Wijnaldum, Emre Can, Clyne, Arnold, Divock Origi, Woodburn