Một sơ đồ chiến thuật mới (lần đầu tiên trong kỷ nguyên Wenger-Arsenal), chiến thắng đầu tiên trên sân khách kể từ ngày 14/01, hy vọng top 4 vẫn sống sót. Arsene Wenger có lý do để mỉm cười sau trận thắng Middlesbrough 2-1 hôm thứ Hai.

"Lần đầu tiên sau 20 năm, phải, điều đó thể hiện rằng ở tuổi này, tôi vẫn có thể thay đổi,"Wenger nói với báo chí sau trận. Kể từ 1997, Wenger chưa một lần để các đội bóng của mình chơi với 3 trung vệ. "Nhưng thi thoảng khi đội bóng thiếu sự tự tin, bạn cần thử một thứ gì đó mới mẻ để giúp họ tập trung. Khi bạn đã để thua ba bàn trước West Brom, rồi sau đó là Crystal Palace, tôi cảm thấy điều đó là cần thiết."

Nhưng Gary Neville sau trận đấu đã cảnh báo CĐV Arsenal rằng đừng mừng vội, vì Middlesbrough - đội đang xếp 19 gần như sẽ chơi tại Championship mùa tới. Wenger cảm thấy mình vẫn còn năng lực "tự thay đổi", tự đổi mới, điều có thể giúp ông sống sót ở môi trường bóng đá đỉnh cao.

Nhưng nếu Wenger ở lại Arsenal, điều đó chưa chắc tốt cho CLB. Những lời phát biểu của HLV Arsene Wenger, có thể là lời đảm bảo cho việc ông đã đồng ý ký một bản hợp đồng hai năm, được BLĐ CLB đặt lên bàn từ cách đây hai tháng.

Ở tuổi 67, HLV người Pháp được biết đến với mắt nhìn người, khả năng phát triển tài năng trẻ, xây dựng một thứ bóng đá đẹp mắt không-phải-lúc-nào cũng thành công, thu hút một lượng lớn người hâm mộ phong cách của ông và Arsenal trên toàn cầu.

Khởi đầu với 4-4-2 trứ danh của thời kỳ bất bại, sau đó là 4-2-3-1 của giai đoạn trắng tay gần 1 thập niên. Cho tới trước khi Arsenal vô địch FA Cup năm 2014 và 2015, Arsenal đã trải qua 9 năm không danh hiệu, và những sự thay đổi (họa hoằn mới có) từ Wenger không giúp đội bóng thành công. Arsenal, kể từ bản hợp đồng gần nhất mà Wenger ký vào năm 2014, đã tiến bộ không ngừng. Từ vị trí thứ 4 Ngoại hạng Anh mùa 2013-14, họ kết thúc lần lượt ở vị trí thứ 3 và 2 các mùa sau đó.

Nhưng mùa giải năm nay là một sự thất vọng cùng cực. Đã để Leicester City vô địch năm ngoái, Arsenal bước vào mùa giải năm nay với tham vọng vô địch, trước khi thua tan nát ở Champions League và có nguy cơ không lọt top 4 vào cuối mùa. Những gì Arsenal cần là một sự thay đổi thật sự, giống như cách Chelsea đã làm, chứ không chỉ là những sự thay đổi sơ đồ chiến thuật nửa vời.

Roman Abramovich từng nhận rất nhiều chỉ trích vì phong cách "thay HLV như thay áo". Nhưng 13 danh hiệu kể từ khi mua lại Chelsea (cùng 11 HLV khác nhau) là minh chứng rõ ràng nhất.

Arsenal thậm chí còn những vấn đề trong đội hình, như một hệ quả của cách thức quản trị mà Arsene Wenger để lại. Mesut Özil và Alexis Sanchez chỉ còn 12 tháng trong hợp đồng. 80 triệu bảng đã được vung ra ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè, và đổi lại? Granit Xhaka chưa chứng minh được năng lực của một bom tấn 35 triệu bảng ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Lucas Perez tràn ngập thất vọng và có thể ra đi. Shkodran Mustafi bị hoài nghi trong thời gian qua khi người đá cặp Lauren Koscielny vắng mặt.

Nếu Wenger muốn tiếp tục, ông cần đổi mới một cách toàn diện trong việc quản trị đội hình và mua bán cầu thủ, chứ không chỉ đơn giản là câu chuyện về chiến thuật.