Sau thất bại trước Stoke City ở vòng 2 Ngoại hạng Anh, một trong những cầu thủ bị chỉ trích nặng nề nhất bên phía Arsenal là Mesut Ozil. Cầu thủ người Đức, như thường lệ, bị chỉ trích bởi việc thiếu hỗ trợ phòng ngự, uể oải trong phong cách thi đấu.

Nhưng lỗi chưa bao giờ nằm ở Ozil, một trong những tiền vệ công hàng đầu giải đấu hiện tại, nếu xét theo các con số thống kê. Cầu thủ người Đức, tính sau hai vòng đấu của Ngoại hạng Anh, là cầu thủ tạo cơ hội số 1 giải đấu (10 chances created). Lỗi không phải ở Ozil, mà lỗi ở các tiền đạo, và các cầu thủ thực hiện các tình huống cuối cùng.

Cuối mùa giải trước, Wenger đã "phát kiến" với việc sử dụng sơ đồ 3 trung vệ (thiên về 3-4-1-2 hoặc thỉnh thoảng 3-4-3, 3-5-2 tùy thời điểm), nhưng các vấn đề của Arsenal thì vẫn vậy. Đặc biệt ở hàng tiền vệ.\

Kể từ thời Patrick Vieira, Arsenal không có nổi một tiền vệ trung tâm đẳng cấp nào. Nói đúng hơn là một tiền vệ giàu năng lượng, luân chuyển bóng tốt từ tuyến dưới lên trên, hỗ trợ phòng ngự và tấn công tương đương - ở mức đẳng cấp thế giới. Đó là vị trí mà nhiều người có thể coi là tiền vệ con thoi (box-to-box), nhưng trong cách vận hành đội hình Arsenal, nó có thể khác.

Khi Arsenal dâng cao đội hình kiểm soát bóng và tấn công, họ để lộ khoảng trống giữa hàng hậu vệ và tiền vệ, đó là khu vực được HLV từng vô địch Champions League cùng Dortmund và Bayern, Ottmar Hitzfeld gọi là "vùng đỏ" hay "vùng rủi ro". Một đội bóng bình thường cần phải có cầu thủ lấp khoảng trống đó.

Vấn đề có thể được giải quyết khi Arsenal sử dụng cả Coquelin và Xhaka - hai tiền vệ phòng ngự, nhưng khi đó, Arsenal sẽ mất nhân lực luân chuyển bóng, khi cả hai cầu thủ kể trên đều có xu hướng chơi quá thấp và sử dụng bóng dài (Xhaka).

Các cầu thủ khả dĩ còn lại có thể lấp "red zone" trong đội hình Arsenal là Mohamed Elneny, Aaron Ramsey, Jack Wilshere và... Santi Cazorla. Tuy nhiên trông chờ sự trở lại của Wilshere và Cazorla là không tưởng, trong bối cảnh hiện tại. Elneny ở mức khá, còn Ramsey nhỉnh hơn, nhưng thất bại trước Stoke City (khi Xhaka phạm sai lầm) cho thấy Ramsey không thể là nhân tố "vàng" mà Arsenal chờ đợi.

Thực tế ở hàng hậu vệ, khi Laurent Koscielny trở lại, nỗi lo có thể được giải quyết. Ở hàng tiền đạo, Alexandre Lacazette co thể hòa nhập và khả năng Arsenal đem về một tiền đạo mắn bàn hơn Danny Welbeck là không thể. Sự trở lại của Sanchez cũng có thể giải quyết vấn đề.

Vấn đề có thể được giải quyết ngay trên thị trường chuyển nhượng, với các cái tên khả dĩ như Thomas Lemar, Jean Michaël Seri,.. nhưng không có dấu hiệu gì cho thấy Arsenal sẽ giải quyết vấn đề đó. Thêm một mùa giải trắng tay đang hiển hiện trước mắt, bắt đầu bằng thất bại (có thể) trong trận đấu đêm nay với Liverpool?