Đó là một ngày cách đây hơn 13 năm, ngày cuối cùng của kì chuyển nhượng Hè 2004, Quỷ đỏ chính thức nổ bom tấn mang tên Wayne Rooney. Khi đó, "Gã Shrek" vẫn chỉ là một thần đồng của bóng đá Anh, một chàng trai trẻ 18 tuổi đầy hoài bão nhưng cũng đầy bỡ ngỡ trước tên tuổi quá lớn của Ngoại hạng Anh, Man United.

Dưới sự chỉ dạy, dẫn dắt của HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson, Rooney từ 'cậu nhóc' dần vươn mình trở thành một trong những siêu sao của bóng đá thế giới. Trong khoảng thời gian ấy, điểm mạnh nhất người ta thấy được ở anh chính là sự quyết tâm, tinh thần chiến đấu hết mình và sẵn sàng hy sinh cho đồng đội tỏa sáng. Dạt cánh, lùi sâu kiến tạo, tham gia phòng ngự, Rooney đều hoàn thành xuất sắc mỗi khi được yêu cầu.

Đến thời điểm hiện tại, khi đã chính thức chia tay Man United, Rooney vẫn luôn được xem là một trong những bản hợp đồng thành công nhất trong lịch sử Quỷ đỏ. Ra sân 557 trận trong màu áo đỏ, 'Gã Shrek' đã 253 lần mang lại niềm vui cho các Manucian, trở thành chân sút xuất sắc nhất trong lịch sử Man United. Và dù còn rất nhiều ý kiến trái chiều, Rooney cần phải nhận được sự tôn trọng của tất cả mọi người về lòng trung thành anh dành cho Man United. Mười ba năm gắn bó với một CLB, đó không phải là điều nhiều cầu thủ có thể làm được trong bóng đá hiện đại. Trong khoảng thời gian ấy, lần lượt những ngôi sao, những công thần chia tay Man United nhưng Rooney vẫn ở đó, đóng vai một 'Quỷ đầu đàn' dẫn dắt các đồng đội đi qua 4 đời HLV.

Trước ngày trở về Old Trafford, Rooney liên tục nhận được những sự tôn trọng từ các đồng đội cũ. "Kinh nghiệm trong các trận đấu là điều nên học hỏi từ Rooney. Dù bị dẫn trước 1-0, anh ấy luôn biết cách để kết thúc trận đấu với kết quả có lợi. Bạn học hỏi được rất nhiều điều mỗi ngày từ anh ấy. Dĩ nhiên là rất khó để bắt kịp trình độ của Rooney, anh ấy là huyền thoại của CLB và chắc chắn anh ấy sẽ được các cổ động viên chào đón ngày trở về.", tiền vệ Lingard phát biểu về người đàn anh.

Đồng quan điểm với Lingard, huyền thoại Ryan Giggs cho biết: "Tôi hiểu Wayne Rooney, tôi chắc rằng cậu ấy sẽ lo lắng, nhưng cũng thích thú với lần gặp lại đội bóng cũ, và muốn ghi bàn, vì đó là nhiệm vụ của cậu ấy. Wayne sẽ nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt từ các CĐV Man Utd, bởi cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời, và đã làm những điều tuyệt vời cho kỉ nguyên thành công của Man Utd. Wayne Rooney sẽ trông chờ trận đấu này. Nếu ghi được bàn thắng, hãy cứ ăn mừng, tôi nghĩ NHM Man United sẽ hiểu cho cậu ấy."

Ngày mai, nếu cú ngã bàn đèn năm nào được lập lại tại Old Trafford, tin chắc rằng toàn thể CĐV trên sân sẽ đứng dậy và vỗ tay tán thưởng...