Tay vợt trẻ người Philippines, Alexandra Eala, đã tạo nên cơn địa chấn lớn nhất của mùa giải quần vợt 2025 khi đánh bại đương kim số 2 thế giới, Iga Swiatek, với tỷ số 6-2, 7-5 tại tứ kết WTA 1000 Miami Open. Chiến thắng này không chỉ đưa Eala vào lịch sử quần vợt Đông Nam Á mà còn là dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp của cô.
Bước vào trận đấu với tư cách một tay vợt hạng 140 thế giới, ít ai có thể nghĩ rằng Eala sẽ làm nên chuyện trước một đối thủ dày dạn kinh nghiệm như Swiatek. Tuy nhiên, tay vợt trẻ người Philippines đã chứng tỏ bản lĩnh và sự lạnh lùng đáng kinh ngạc.
Ngay từ những điểm số đầu tiên của set 1, cả hai tay vợt liên tục đánh mất break-point, nhưng Eala là người tận dụng cơ hội tốt hơn để dẫn trước 4-2, rồi nhanh chóng nâng cách biệt lên 5-2. Trong khi đó, Swiatek tỏ ra mất tập trung với những cú giao bóng thiếu chính xác, để rồi mất thêm break và thất bại 2-6 trong set đầu tiên.
Bước sang set 2, Swiatek vùng lên mạnh mẽ, giành được lợi thế khi bẻ 2 game cầm giao của đối thủ. Nhưng sự lì lợm của Eala đã giúp cô không những không nao núng mà còn kiên trì bám đuổi, gỡ hòa 4-4 sau khi vừa để mất break. Khi tỷ số là 5-5, tay vợt Philippines tiếp tục cho thấy sự bình tĩnh đáng nể, giành break quyết định và kết thúc trận đấu với chiến thắng 7-5, tránh phải bước vào loạt tie-break đầy rủi ro.
Với chiến thắng lịch sử này, Alexandra Eala trở thành tay vợt Philippines đầu tiên trong thế kỷ 21 lọt vào bán kết một giải đấu thuộc hệ thống WTA 1000. Cô cũng là đại diện hiếm hoi của Đông Nam Á tiến sâu tại một giải đấu lớn trong những năm gần đây.
Thành tích này giúp Eala tăng vọt trên bảng xếp hạng WTA, dự kiến vươn lên hạng 75 thế giới, đánh dấu lần đầu tiên góp mặt trong top 100. Nếu tiếp tục vào chung kết, cô có thể áp sát top 50, còn nếu đăng quang tại Miami Open 2025, Eala sẽ tiệm cận nhóm 30 tay vợt hàng đầu thế giới.
Sinh năm 2005 tại thành phố Quezon, Philippines, Alexandra Eala là học viên ưu tú của học viện Rafael Nadal. Cô từng đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng trẻ thế giới, vô địch giải trẻ Grand Slam US Open 2022, và giành nhiều huy chương tại SEA Games cũng như ASIAD.
Tại Miami Open 2025, với suất đặc cách, Eala đã trải qua hành trình đầy kỳ diệu khi lần lượt đánh bại hàng loạt đối thủ sừng sỏ như Katie Volynets, cựu vô địch Roland Garros Jelena Ostapenko, đương kim vô địch Australian Open Madison Keys, cựu số 2 thế giới Paula Badosa (do rút lui trước trận), và mới nhất là hạt giống số 2 Iga Swiatek. Điều đáng kinh ngạc là cô chưa để thua bất kỳ set nào trong hành trình này.
Đối thủ tiếp theo của Eala tại bán kết sẽ là một thử thách không hề dễ dàng: Jessica Pegula hoặc Emma Raducanu. Dù kết quả có ra sao, cô gái trẻ đến từ Philippines đã khẳng định tài năng và hứa hẹn trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất của làng quần vợt thế giới trong tương lai gần.
Thiện Minh