Red Bull đã đánh bại Williams và Alpine để có được chữ ký của De Vries cùng với Yuki Tsunoda thi đấu tại AlphaTauri trong mùa giải 2023. Cố vấn thể thao của Red Bull, Helmut Marko thậm chí đã tự mình thuyết phục tay đua người Hà Lan sau thời điểm anh có màn ra mắt ấn tượng tại Williams để ghi điểm tại Monza với tư cách tay lái thay thế Alex Albon.
Red Bull kỳ vọng lớn vào nhà vô địch Formula 2 và Formula E. Tuy nhiên, De Vries gặp khó trong việc thích nghi với môi trường F1 và đã bị người đồng đội Tsunoda áp đảo toàn diện trong 10 chặng đua mở màn.
Cũng phải nói thêm De Vries không có mùa giải dễ dàng, vì AlphaTauri năm nay được đánh giá là chiếc xe chậm nhất trong số 10 đội đua. Tuy nhiên, việc anh ấy chậm một cách "ổn định" đồng nghĩa với hành trình phải khép lại tại đây.
Khi Red Bull ký hợp đồng với Ricciardo trở thành tay đua thứ ba mùa giải này do anh là một tay đua có giá trị về marketing, đồng thời là tay đua giỏi và tài năng. Nhờ vậy Red Bull biết nếu cần một tay đua thay thế, dù là ở Red Bull hay AlphaTauri, thì anh ấy luôn sẵn sàng. Họ đã tiếp cận Ricciardo và hỏi về khả năng tham dự từ giữa mùa giải. Các nguồn tin cho biết, mong muốn của Ricciardo là trọn vẹn mùa giải 2024 tại Red Bull để anh có thể tham gia đầy đủ kể từ quá trình chuẩn bị trước mùa giải mới. Điều này sẽ giúp anh phối hợp chặt chẽ và cải thiện đáng kể hiệu suất của chiếc xe.
Nhưng Ricciardo nhận ra rằng đây là thời điểm thích hợp để trở lại F1, bắt đầu với Grand Prix Hungary sắp tới – chặng đua lý tưởng cho Red Bull để họ đánh giá anh trong phần còn lại của mùa giải và tìm cách 'thăng hạng' trở lại Red Bull vào năm tới nếu Perez không thể cải thiện.
Nếu Ricciardo không đồng ý lời đề nghị tại AlphaTauri, có khả năng Red Bull sẽ chọn Liam Lawson. Tay đua đang thi đấu tại giải Super Formula có phong độ cao vượt ngoài sự kỳ vọng của lãnh đội. Nếu Lawson gia nhập AlphaTauri và thành công, cánh cửa sẽ đóng lại cho Ricciardo vào năm 2024.
Vì vậy trong suốt thời gian diễn ra Grand Prix Anh cuối tuần qua, anh với các cố vấn thân cận nhất của mình cân nhắc quyết định và đã đã đi đến thống nhất trước khi chạy test lốp Pirelli tại Silverstone vào thứ Ba cho Red Bull.
Sẽ là một thách thức lớn đối với Ricciardo. Nhưng điều quan trọng là anh ấy đã lấy lại được sự tự tin. Hiện tại trong gia đình Red Bull, Ricciardo cảm thấy rất thoải mái như ‘đang ở nhà’, vì đã dành phần lớn sự nghiệp của mình ở đây.
KC