Các đại diện Đông Âu dự giải EURO lần này có Nga, Ukraina, Hungary, Ba Lan, Cộng Hòa Séc, Slovenia, Croatia, Bắc Macedonia. Ngoài Bắc Macedonia, 7 đội còn lại đều là những tên tuổi lớn của làng bóng đá châu Âu. Giải lần này cũng được khán giả đặt nhiều kỳ vọng khi có 4 quốc gia Đông Âu tham gia đồng đăng cai với tư cách đội bóng chủ nhà. Song, vẫn cần những phép màu để các đội bóng tiến vào vòng loại trực tiếp.
Những trận đấu sống còn
Đội tuyển Nga nằm ở bảng đấu gồm các đối thủ khá dễ thở là Bỉ, Phần Lan và Đan Mạch. Tuy nhiên, thất bại trước tuyển Bỉ khiến cánh cửa đi tiếp của Nga trở nên mong manh khi họ mới chỉ có 3 điểm, bằng điểm với Phần Lan. Nga vẫn còn quyền tự quyết trong trận đấu với Đan Mạch vào rạng sáng ngày 22/6, song việc giành điểm tuyệt đối không hề dễ dàng vì Đan Mạch là một đội tuyển được tổ chức tốt và họ cũng sẽ vượt lên chính Nga trên bảng xếp hạng nếu chiến thắng đối thủ trực tiếp này. Hiệu số bàn thắng của Nga cũng không tốt khi họ đang âm (-) 2 bàn tương tự đội Đan Mạch.
Đội Ukraine được cho là có lợi thế khi họ đang xếp nhì bảng và sẽ giữ được vị trí này nếu hòa với chính đối thủ Áo trong trận đấu tối nay. Song, sẽ là thảm họa nếu Ukraine thất bại, vì với vị trí 3 điểm sẽ rất khó cạnh tranh suất 4 đội xếp thứ ba có điểm số tốt nhất. Đội tuyển Áo, nếu hòa, sẽ có 4 điểm, song hiệu số bàn thắng bại của đội này vẫn là 0, khi đó họ cũng gặp rủi ro trong việc cạnh tranh vị trí xếp thứ 3 có thành tích tốt. Bởi vậy, đội tuyển Áo chắc chắn sẽ vẫn quyết tâm cao trong trận đấu gặp đoàn quân của HLV Shevchenko.
Đội tuyển Cộng hòa Séc nằm ở bảng đấu tử thần, tuy đang dẫn đầu với 4 điểm nhưng trận cuối họ sẽ gặp đội bóng Anh, cũng đang có 4 điểm. Dĩ nhiên, đội tuyển Anh sẽ muốn soán ngôi đầu bảng để có lợi thế ở vòng loại trực tiếp. Trong bảng này Croatia cũng sẽ có 4 điểm nếu giành chiến thắng trước Scotland và vẫn có thể đứng nhì bảng nếu có hiệu số tốt.
Đội Ba Lan, nằm ở bảng E, hiện chỉ có 1 điểm, song cơ hội của đội vẫn còn khi họ gặp đội đầu bảng Thụy Điển (hiện đã có 4 điểm và chỉ cần hòa là chắc suất). Slovakia hiện có 3 điểm nhưng trận cuối phải gặp đội Tây Ban Nha mới chỉ có 2 điểm và phải cần một chiến thắng để đi vào vòng trong. Đây là thử thách lớn với Slovakia. Đội tuyển Tây Ban Nha đang trên đường trẻ hóa nhưng họ là đội bóng biết tỏa sáng vào thời điểm cần thiết.
Đội Hungary nằm ở bảng F với các ông lớn của bóng đá châu Âu và thế giới là Pháp, Đức, Bồ Đào Nha. Chiến tích cầm hòa với tuyển Pháp đã bào mòn thể lực của đội, khiến cho việc giành 4 điểm trước Đức trong trận cuối sẽ vô cùng nan giải.
Hào quang và bản sắc
Trong quá khứ, trong 5 kỳ EURO đầu tiên, các đội bóng Đông Âu luôn có mặt ở trận chung kết. Đội Liên Xô vô địch năm 1960, Á quân năm 1964, 1972 và 1988. Đội Tiệp Khắc vô địch năm 1976, Liên bang Nam Tư từng Á quân năm 1960 và 1968.
Trong giải đấu lần này, các đội tuyển Đông Âu vẫn giữ được bản sắc trong lối chơi của mình, đó là triển khai lối đá nhỏ nhuyễn, kỹ thuật, tích cực pressing ở trung tuyến. Tuy nhiên, dường như các đội bóng Đông Âu đang thiếu những cầu thủ có thể xoay chuyển được trận đấu.
Đội tuyển Nga cho thấy họ đang thi triển lối chơi hiện đại, pressing tầm cao, vây hãm khung thành đối phương, song hiệu suất ghi bàn còn thấp. Đội quân của HLV Cherchesov cần phải chuyển hóa các cơ hội thành bàn thắng và hạn chế tối đa việc để Đan Mạch phản công. Sự tập trung chính là yếu tố cần thiết nhất của đội tuyển Nga trong lúc này.
Đội tuyển Ukraine có phần dễ thở hơn khi họ chỉ cần hòa trước Áo là có nhiều cơ hội đi tiếp. Song đội tuyển Áo luôn là một đội bóng sắc sảo, được tổ chức tốt và có nhiều miếng đánh nhuần nhuyễn. HLV Shevchenko và đoàn quân của ông cần phải hóa giải được các đòn phản công đơn giản nhưng tốc độ của tuyển Áo.
Đội tuyển Hungary sẽ tạo nên địa chấn nếu thắng tuyển Đức, song có lẽ ít người dám mơ tới kết cục này khi mà tuyển Đức đang trên đà hưng phấn khi vừa thắng đội bóng của C.Ronaldo 4-2. Song đội tuyển Đức cũng cho thấy họ phụ thuộc rất nhiều vào miếng đánh biên và trước một đội tuyển “đã quen” phòng ngự trước các ông lớn, có thể tuyển Đức không có trận đấu dễ dàng trước Hungary.
EURO chắc chắn sẽ nhiều màu sắc nếu đội Ba Lan tiến vào sâu. Việc giành chiến thắng trước Thụy Điển là điều hoàn toàn có thể, nếu đội Ba Lan thi đấu với một tinh thần quyết tâm cao nhất.
Người hâm mộ Việt Nam rất yêu thích các đội bóng Đông Âu, vì bên cạnh lối chơi đồng đội, bóng đá Đông Âu luôn sản sinh nhiều ngôi sao tầm cỡ thế giới và cũng là các đội bóng được tổ chức tốt, sáng tạo về chiến thuật.
Hy vọng trong thời khắc khó khăn này, các đội tuyển Đông Âu sẽ thể hiện được bản lĩnh, giành chiến thắng để tiến vào vòng loại trực tiếp.