Họ đã và đang từng bước thế chỗ thế hệ tiền đạo của Van Persie, Eto’o, Berbatov, Anelka, Drogba, Huntelaar, Di Natale…
Điểm chung của nhóm đầu tiên: Họ đều đến từ Nam Mỹ. Họ được sinh ra, học bóng đá ở Nam bán cầu và trở thành những danh thủ xuất chúng tại châu Âu (riêng Diego Costa sang châu Âu sớm hơn). Họ đều sẽ là những cột trụ của các ĐTQG góp mặt tại World Cup 2014 diễn ra sau 1 tháng nữa. Giờ đây, thời của các chân sút châu Phi và châu Âu đã tạm trôi qua, để thế hệ Nam Mỹ "bành trướng" Cựu lục địa.
Bóng đá châu Âu: Thời đại của những chân sút Nam Mỹ - 1
Diego Costa là hiện tượng của mùa giải
Ngoài Lionel Messi, không ai trong số những cái tên kể trên được đề cử Quả bóng Vàng 2013, cũng không ai được nhận các giải thưởng trao bởi các ấn phẩm như World Soccer, Gazzetta dello Sport hay ESPN. Ngoại trừ Luis Suarez, không ai là Vua phá lưới ở giải VĐQG mà mình thi đấu. Nhưng tất cả họ đều là những tiền đạo mà các CLB sẵn sàng mở hầu bao tuyển mộ.
Diego Costa trở thành Vua vòng cấm mới của La Liga, trong khi Luis Suarez là ngôi sao chủ lực của một Liverpool suýt vô địch Premier League. Messi, Aguero và Tevez đều đã thành danh, trong khi Palacio tỏa sáng muộn (31 tuổi) ở Inter Milan, còn Lucas Piazon thì bước sang tuổi 20 cách đây không lâu.
Thống kê 5 giải VĐQG hàng đầu của châu Âu cho thấy, với 2 cầu thủ của Premier League (Suarez & Aguero), 4 của Serie A (Tevez, Palacio, Gonzalo Higuain và Paulinho), 2 của La Liga (Messi & Alexis Sanchez), 3 của Bundesliga (Adrian Ramos, Raffael và Roberto Firmino) và 1 của Ligue 1 (Cavani), các chân sút Nam Mỹ chiếm tới hơn 1/5 trong các danh sách Top 10 chân sút ở mỗi giải vô địch của mùa bóng này. Và đó là chưa kể các giải vô địch Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ, Nga và thậm chí là MLS của Mỹ.
Bóng đá châu Âu: Thời đại của những chân sút Nam Mỹ - 2
Luis Suarez là một trong những chân sút mắn bàn thắng nhất hiện nay
Chỉ có một số ít tiền đạo người châu Âu tỏa sáng trong mùa giải này. Giuseppe Rossi (sinh tại Mỹ) của Fiorentina, Robert Lewandowski của Dortmund, Ibrahimovic của PSG, Daniel Sturridge của Liverpool hay Alfred Finnbogason đến từ Heerenveen và Cristiano Ronaldo của Real Madrid. Bộ ba Mario Mandzukic, Thomas Muller và Arjen Robben cũng đã nhả đạn đều đặn ở Bayern.
Sự "bành trướng" của các chân sút Nam Mỹ có nhiều lý do. Những phẩm chất kỹ thuật mang tính bẩm sinh của các tiền đạo Nam Mỹ cho phép họ trở thành những tiền đạo đa dạng trong phong cách thi đấu và vì thế các đội bóng có thể xây dựng hệ thống tấn công xoay quanh họ dễ dàng. Diego Costa cực kỳ nguy hiểm trong vòng cấm, do vậy Atletico khi tấn công luôn dồn bóng thẳng vào khu 16m50 cho anh. Luis Suarez có khả năng đột phá cá nhân điêu luyện, do vậy các tiền vệ Liverpool chỉ việc giao bóng cho anh và chạy chỗ để chờ Suarez tạo cơ hội. Lionel Messi thì đã được đào tạo để vận động theo cách đá tiki-taka quen thuộc của Barcelona…
Tiền đạo Nam Mỹ cũng có 2 đặc điểm nữa khiến các nhà tuyển trạch châu Âu rất thích. Một, họ là những người rất tinh quái, từ cách dứt điểm và chạy chỗ cơ bản cho tới những tiểu xảo trên sân. Và hai, họ thường duy trì phong độ lâu hơn do lối chơi không dựa nhiều vào thể lực.
Tất nhiên, đó cũng mới chỉ là những lý do chung chung, còn mỗi tiền đạo Nam Mỹ lại có cách thích ứng khác nhau với cuộc sống của mình và lối chơi của từng CLB. Nhưng ngay cả khi phân tích riêng rẽ như vậy, cũng có thể thấy điểm chung của họ là khả năng thích nghi môi trường mới rất nhanh.