Chặng 3 của Dakar 2005 dài 573km từ Granada đến Rabat chính là chặng đua đầu tiên diễn ra trên đất châu Phi. Hình ảnh quen thuộc là những trảng cát mênh mông, đầy bụi và vắng bóng người. Đó là thách thức lớn cho khả năng định hướng của các tay đua và kinh nghiệm sẽ đóng một vai trò quan trọng.

Chặng 3 cũng được coi là một trong những chặng khó nhất trong cuộc đua năm nay và được coi là chỉ giành cho các chuyên gia. Kết quả cuối cùng đã chứng minh nhận định trên là chính xác. Về nhất chặng là hai cái tên quen thuộc: David Fretigne và Colin McRae.

Trên đường đua ôtô, Colin McRae, tay đua người Scotland của đội Nissan đã có một chiến thắng ngoạn mục khi về nhất chặng đặc biệt dài 10km, qua đó giành nhất chặng. Đây là chiến thắng chặng thứ 3 của McRae trong năm thứ hai tham dự một giải đua Dakar.

Tôi cực kỳ hài lòng vì chiếc xe đã chạy rất ổn định. Thực sự tôi chỉ muốn chạy thật nhanh để lọt vào tốp xuất phát đầu ở chặng sau vì không nghĩ là mình có nhiều cơ hội vượt lên trong đoạn đua đặc biệt.

McRae kết thúc đoạn 10km đặc biệt trong thời gian 748, chỉ hơn ĐKVĐ Peterhansel 6 giây. Hai tay đua khác của đội Nissan là người Phần Lan bay Vatanen và tay đua người Nam Phi De Villiers lần lượt về thứ 3 và về thứ 4. Trong bảng xếp hạng tổng, McRae cũng là người xếp đầu với chênh lệch rất nhỏ so với Gordon (1 giây).

Trên đường đua môtô, David Fretigne đã có chiến thắng chặng thứ hai sau 3 ngày đua. Việc Fretigne thắng chặng này là một bất ngờ nhỏ với ngay cả đội đua Yamaha bởi các chặng đường sa mạc dài vốn là sở trường của đội KTM do ưu thế rất lớn về động cơ (xe KTM có động cơ 660 phân khối trong khi xe Yamaha chỉ có động cơ 450 phân khối).

Fretigne đã kết thúc đoạn đặc biệt trong 757m hơn đúng 2 giây so với Alfie Cox, tay đua đội KTM đã phải bỏ dỡ chặng đua đầu tiên do chấn thương. Với Fretigne, đây là chiến thắng chặng thứ 5 trong hai lần tham dự đường đua Dakar và tay đua người Pháp này thực sự là một đối thủ đáng gờm với KTM, đội đua chiếm hết 9 vị trí còn lại trong top 10.

Chặng 4 sẽ tiếp tục trong ngày hôm nay (3/1) với quãng đường dài 666km từ Rabat đi Agadir (Maroc), trong đó có 123km đặc biệt. Bài toán của chặng đua này là bụi cát khủng khiếp sẽ che mờ tầm nhìn của các tay đua. Sẽ có những đoạn đường bụi mù mịt mà xe chạy sau sẽ không thể nhìn thấy vật gì phía trước mắt chỉ vài mét. Vì lẽ đó, nguy cơ tai nạn hay lạc đường sẽ xảy ra nhiều hơn.