Ðây đã là lần thứ tư cô gái quê Thanh Hóa tham dự sân chơi ASIAD. Một sự dày dạn đủ để Lưu Thị Thanh được tôn trọng không chỉ trong nội bộ làng cầu mây Việt Nam mà thậm chí là ở phạm vi thế giới. Song, đó không phải là điều duy nhất giúp chị được kính nể, mà tất cả các VÐV kế tiếp còn luôn coi 'chị Thanh' là một hình mẫu về ý chí phấn đấu.
Chân ướt chân ráo lên Hà Nội theo học cầu mây khi mới 14 tuổi, Thanh là một trong những VÐV chậm phát triển nhất ở đội cầu mây Hà Nội. Vậy mà ít ai ngờ, Thanh lại trở thành trụ cột, là đội trưởng của đội tuyển cầu mây nữ quốc gia đến tận bây giờ. Cầu mây đã mang lại cho Thanh rất nhiều niềm vui nhưng nỗi buồn cũng không ít. Cứ mỗi lần nhìn lại quãng thời gian đã qua, Thanh lại khóc. Khóc vì mình đã thành đạt và khóc cả vì những khó khăn đã trải qua.
Một câu chuyện cảm động mà đến tận bây giờ các thế hệ đàn em trong đội tuyển cầu mây vẫn truyền tai nhau. Hồi đó, khi Lưu Thị Thanh mới bước vào thi đấu chuyên nghiệp thì bố chị mất sớm. Thanh trở thành trụ cột của gia đình. Lương ba cọc ba đồng nhưng Thanh vẫn bớt ăn bớt mặc, rồi đi làm thêm để gửi về cho mẹ và nuôi anh trai thi đỗ vào đại học. Sau này, khi có tiền thưởng từ những tấm huy chương, Thanh gửi hết về cho gia đình trả nợ.
Làm tốt vai trò trụ cột gia đình, ở đội tuyển, Thanh cũng luôn là tấm gương sáng về nỗ lực tập luyện và ý chí vươn lên. Những tưởng sau khi lấy chồng, sinh con, Thanh sẽ bỏ nghiệp nhưng chỉ vài tháng, người ta lại thấy Thanh tập luyện hăng say với quyết tâm trở lại để chèo lái con thuyền cầu mây nữ Việt Nam đang đi xuống. Trước trách nhiệm 'đầu tàu' ấy, Thanh luôn phải tập nhiều hơn để vươn tới đỉnh cao, giành danh dự cho thể thao Việt Nam. Lần trở lại với cầu mây sau khi sinh con rất vất vả. VÐV phải khôi phục thể lực và đặc biệt là độ mềm dẻo - một trong những yếu tố quan trọng nhất, tạo nên đẳng cấp cho một VÐV cầu mây. Ngoài ra, việc tích lũy thể lực và lấy lại 'phom người' mảnh mai để phục vụ cho môn thể thao này cũng cần rất nhiều thời gian. Vậy mà Thanh đã làm được và làm rất tốt. Tất cả cũng vì chị là người không bao giờ biết đầu hàng trước những khó khăn.
Bốn năm trước, trên đất Ca-ta, Lưu Thị Thanh cùng Thu Ba và Hải Thảo đã tạo nên một cơn địa chấn với làng cầu mây thế giới khi chiến thắng đội tuyển Thái-lan trong cả hai trận chung kết. Bốn năm sau, vẫn là những gương mặt ấy gánh trọng trách nặng nề bảo vệ ngôi vô địch. Bước vào tuổi 'băm', thể lực không còn như trước nhưng Thanh và các đồng đội vẫn đang nung nấu quyết tâm, bởi đây sẽ là giải quốc tế cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu của họ. 'Cháy hết mình' cho lần cuối, tất cả đang rất háo hức trước giờ xung trận.
Tại ASIAN Games lần này, cầu mây Việt Nam và Thái-lan đăng ký giống nhau ở hai nội dung tham dự. Gần như chắc chắn đội tuyển cầu mây nữ Việt Nam sẽ lại gặp đội tuyển Thái-lan trong hai trận chung kết. Ðối thủ cực mạnh ấy đang rất nóng lòng 'đòi nợ'. Nhiệm vụ của Thanh vẫn là dẫn dắt lối chơi và là chỗ dựa tinh thần cho toàn đội. Chị sẽ lại hò hét, lăn xả hết mình, xốc dậy tinh thần cho thế hệ đàn em như hình ảnh quen thuộc suốt thời gian dài đeo băng đội trưởng.
Ðây sẽ là lần cuối tượng đài sừng sững ấy của cầu mây nữ Việt Nam xung trận. Hy vọng đội tuyển Việt Nam, với chị là trụ cột, sẽ giành được món quà kỷ niệm đẹp nhất cho ngày chia tay.
theo nhandan.com.vn