Cây viết thể thao kỳ cựu của tờ Daily Telegraph’s, ông Paul Hayward từng nói: “Thế giới bóng đá cần có thêm một Eric Cantona, một người có thể dựng đứng cổ áo lên, nhìn đời như thể nhìn một cái bàn chơi bóng bàn và ngạo nghễ tuyên bố những gì mình suy nghĩ”.
Trong các cầu thủ còn đang chơi bóng, có lẽ người có tính cách giống với King Eric nhất là Zlatan Ibrahimovic. Tiền đạo người Thụy Điển hội tụ đầy đủ vẻ ngoài ngang ngạnh, cái tôi ngút trời và sự đáng sợ đã làm nên huyền thoại một thời của Manchester United. Nhưng Ibra hiện thời đang thi đấu tại Pháp cho CLB PSG, và anh cũng tuyên bố sẽ không bao giờ thi đấu tại Premier League. Bởi vậy sẽ khó có một sự so sánh chính xác giữa anh và Eric Cantona – người đã tạo dựng tên tuổi tại xứ sở sương mù.
Còn nếu như phải tìm kiếm một cầu thủ đang thi đấu tại nước Anh, có thể khiến mọi người vừa thấy sờ sợ, vừa thấy thích… mà không biết tại sao, người đó chỉ có thể là Diego Costa. Vì sao ?
Thứ nhất, Diego Costa không ngại đối đầu. Anh thậm chí từng đối đầu với cả một quốc gia. Ai cũng biết Brazil là đất nước hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt nhất hành tinh. Năm ngoái, quốc gia Nam Mỹ này đã đăng cai World Cup – ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới. Và Diego Costa đã khiến nhiều triệu người dân Brazil thấy “nóng mặt” khi dám khoác lên mình chiếc áo của tuyển quốc gia Tây Ban Nha, dù anh sinh ra và lớn lên tại xứ sở Samba.
Thứ hai, Costa chẳng ngán ngẩm điều gì cả. Nhiều cẩu thủ gốc Nam Mỹ đã đến với nước Anh. Họ phải tìm cách thích nghi với thời tiết mới, đồ ăn mới, ngôn ngữ mới, văn hóa mới… Luôn luôn có lý do để họ than phiền. Nhưng từ khi đến Chelsea, người ta chưa từng thấy Costa ca thán nửa lời. Cựu tiền đạo Atletico Madrid có thể không quá cao to, không quá đẹp trai, không quá mồm mép…nhưng anh dường như hội tụ đầy đủ mọi phẩm chất cần có để tồn tại trên sân cỏ đầy khắc nghiệt và cuộc sống xô bồ của nước Anh.
Thứ ba, Diego Costa không phải tuýp người ưa sự hào nhoáng. Tại Chelsea, anh là một trong những cầu thủ được hưởng mức lương cao nhất. Nhưng chưa có khi nào cánh săn ảnh bắt gặp anh chơi bời tại hộp đêm, phì phèo hút thuốc, viết những dòng status ngu ngốc lên các mạng xã hội hay đến sân tập bằng một chiếc Ferrari đời mới nhất…
Thứ tư, tiền đạo 26 tuổi rất yêu bóng đá. Cũng giống như Alexis Sanchez hay Sergio Aguero và bao đứa trẻ khác đến từ Chile,hay Argentina, Diego Costa chơi bóng trên sân chẳng khác nào đá bóng tại công viên. Anh đơn giản là muốn có bóng trong chân. Costa có thể không có được tốc độ của Sanchez và kỹ thuật dứt điểm điêu luyện như Aguero, nhưng anh được bù đắp bởi sức mạnh và sự càn lướt hiếm có. Muốn Costa hạnh phúc? Chỉ cần chuyền bóng cho anh. Vậy là đủ.