Trận đấu ở bảng B trên sân vận động Bukit Jalil (Malaysia), giữa đội chủ nhà Malaysia với Thái Lan là trận đấu quyết định, giành vé vào vòng bán kết. Đây là trận đấu thứ 4 của đội Malaysia, còn đội Thái Lan là trận đấu thứ 3 tại vòng bảng. Trận này đương kim vô địch Thái Lan, chỉ cần hòa là vào bán kết, trong khi đội Malaysia buộc phải thắng mới có cơ đi tiếp vào vòng trong. Do tính chất của trận đấu quan trọng như vậy, nên đội chủ nhà đã ào ạt dồn lên tấn công ngay sau khi tiếng còi trọng tài người Iran khai cuộc.
Nếu 3 trận đấu trước, tiền đạo Malaysia chơi không tốt,(mặc dù có rất nhiều bóng do tuyến tiền vệ đưa lên), thì trận này các tuyến chơi gắn bó hơn, tạo được nhiều tình huống nguy hiểm trước khung thành đội Thái Lan. Đội Thái Lan, tuy đội hình đã trẻ hóa (chỉ có 2 cầu thủ trên 23 tuổi), nhưng phong độ khá ổn định và vẫn giữ được uy thế của một đội đương kim vô địch. Hiệp 1 diễn ra khá sôi nổi và quyết liệt. Đội chủ nhà Malaysia nhờ có hàng vạn khán giả trên sân cổ vũ, nên thi đấu khởi sắc hơn. Tuy nhiên, đội tấn công nhiều hơn đã bị thủng lưới trước vào phút đá bù giờ thứ nhất trong hiệp 1.
Sang hiệp 2, HLV Malaysia Bertalan Bicskei thay đổi chiến thuật, thay và bố trí cầu thủ, tăng cường hàng tấn công. Sự thay đổi chiến thuật đã phát huy hiệu quả rõ rệt. Bằng một pha phối hợp ăn ý, các cầu thủ đội Malaysia có bàn thắng gỡ hoà ở phút 63. Trước trận đấu họ hiểu rằng: hoà chưa chủ, mà phải thắng mới có mặt ở vòng bán kết. Từ bàn gỡ hoà, cùng với sự cổ vũ nhiệt tình trên khán đài, các cầu thủ Malaysia thi đấu xuất thần, chỉ sau 1 phút họ có bàn thắng thứ 2, nâng tỷ số lên 2-1 nghiêng về đội chủ nhà.
Trước khí thế sôi sục của đội Malaysia, HLV Siegried Held (Thái Lan) đã thay một số vị trí, củng cố lực lượng nhằm lấy lại thế trận. Sự thay đổi chiến thuật của HLV không đem lại kết quả. Các cầu thủ đội tuyển Thái Lan thi đấu vật vờ, các tuyến không có sự gắn kết. Tỷ số 2-1 là kết quả sau 90 phút thi đấu. Thua trận này, đội đương kim vô địch Tiger Cup 2002 nguy cơ bị loại khỏi Tiger Cup 2004 ngay từ vòng đấu bảng./.
Hồng Hà