Trận bán kết lượt đi Thái Lan – Việt Nam diễn ra tối 23.12. Trận lượt về thi đấu sau đó 3 ngày. Tuyển Việt Nam được đánh giá cao hơn, với tư cách là đội đương kim vô địch. Tuy nhiên, tuyển Thái Lan cho thấy họ sẵn sàng lật đổ thầy trò Park Hang-seo để trở lại vị thế số 1 khu vực.
Bản thân các cầu thủ tuyển Thái Lan rất tự tin, trong đó có trung vệ Elias Dolah. Cầu thủ mang trong mình 2 dòng máu Thụy Điển – Thái Lan cho biết: "Chúng tôi phải đối đầu với tuyển Việt Nam ở bán kết. Mục tiêu của tuyển Thái Lan là giành chiến thắng trong cả 2 lượt trận. Chúng tôi phải làm việc chăm chỉ trong các buổi tập, các trận đấu và tôi tin rằng đội sẽ thành công. Tuyển Việt Nam là đội bóng mạnh, thi đấu kỷ luật và gây sức ép mọi lúc. Chúng tôi phải chơi theo cách của mình, giúp đỡ và liên kết lẫn nhau mới có thể giành chiến thắng".
Elias Dolah năm nay 28 tuổi, AFF Cup 2020 đánh dấu lần đầu tiên anh góp mặt ở sân chơi số 1 khu vực. Trung vệ này đã ra sân ở trận cuối vòng bảng, nơi anh ghi 1 bàn giúp Thái Lan thắng Singapore 2-0. Với việc xoay tua đội hình của huấn luyện viên Alexandre Polking, nhiều khả năng Dolah chỉ là phương án dự bị ở 2 trận bán kết sắp tới. Tuyển Thái Lan thường sử dụng cặp trung vệ Manuel Tom Bihr và Kritsada Kaman.
Nhìn chung, đội hình tuyển Thái Lan có chiều sâu, mỗi vị trí đều có 2-3 sự lựa chọn, khoảng cách giữa cầu thủ đá chính và dự bị không lớn. Chính vì lẽ đó, "Voi chiến" rất tự tin hướng đến trận gặp Việt Nam tối 23.12.
Trung vệ Manuel Tom Bihr chia sẻ: "Tuyển Thái Lan đã chơi khá tốt tại vòng bảng, nhưng tôi nghĩ rằng đội còn có thể chơi tốt hơn nữa. Chúng tôi mong chờ điều đó ở các trận đấu sắp tới. Tôi nghĩ rằng, tất cả các cầu thủ trong đội hình đều khát khao, cạnh tranh lẫn nhau. Mỗi vị trí đều có 3 sự lựa chọn và mọi người đều có thể thay thế lẫn nhau. Ai không thể ra sân thi đấu không phải là vấn đề. Đó là thế mạnh của tuyển Thái Lan".
Theo thống kê trong 4 lần gặp nhau tại bán kết AFF Cup trước đây, tuyển Thái Lan đã 3 lần vượt qua tuyển Việt Nam ở các lầm giải năm 1996, 2002 và 2007.
NGUYỄN ĐĂNG