Iran - đại diện Châu Á nhưng là đội bóng có thể hình tốt nhất giải - đã thua cuộc trước một đối thủ dạn dày kinh nghiệm chiến đấu tại các kỳ World Cup là Mexico, Nhật Bản tức tưởi rời sân sau 9 phút điên rồ mà hệ quả là 3 điểm quý giá bị đánh cướp một cách quá "cao tay" bởi HLV Guus Hiddink và những nỗ lực không tưởng, rất đáng biểu dương của các học trò.

Phải công nhận các cầu thủ Mexico và đặc biệt là HLV của họ ở một đẳng cấp khác. Tỉ số 3-1, nhưng đằng sau đó người ta thấy cả một kế hoạch với sự chịu đựng đầy toan tính của đoàn quân 3 màu, chờ tới thời điểm thích hợp, vùng lên mạnh mẽ, hạ gục đối phương. Iran thua và cùng với tin buồn đó, khoảng cách vời vợi của các đội bóng Châu Á với trình độ đỉnh cao của Bóng đá Thế giới lại hiện rõ hơn bao giờ, không phải chuyện ngày một ngày hai mà thay đổi được.

Cũng là tỉ số 3-1, nhưng người Nhật thì oan uổng hơn bởi sự thật là họ đã chơi rất hay, uyển chuyển, tích cực trong cả thảy 80 phút. Nếu tìm một lý do để giải thích thì có lẽ chính là kinh nghiệm và tài năng của vị HLV đội tuyển xứ kanguru đã làm nên khác biệt. Tưởng rằng tinh thần võ sỹ đạo của người Nhật đã rất nổi tiếng nhưng không ngờ, hôm qua, họ đã thua vì một nỗ lực khác không kém phần ưu việt, mang nhãn hiệu Hiddink: "Tôi muốn người ta gọi chúng tôi là Đội bóng chiến binh".

Đêm nay, Hàn Quốc sẽ ra sân đối đầu với đội bóng Togo - được nhận diện là yếu nhất trong số các đội bóng của Châu Phi tham dự World Cup lần này - với nỗ lực, cố gắng cao nhất. Chiến thắng, tất nhiên rất cần, nhưng quan trọng hơn, người Hàn phải giành chiến thắng để chứng tỏ sự tiến bộ của Bóng đá Châu Á, để chứng minh thành công 4 năm trước không phải do lợi thế sân nhà mà có được, làm động lực để "đồng đội" Saudi Arabia (cùng là đại diện Châu Á) vững bước tiến lên.

Quang Huy