Sinh năm 1991 tại Hà Nội, Thảo yêu bóng chuyền từ nhỏ, xuất phát từ một lý do rất dễ thương con gái: hâm mộ tài năng và vẻ đẹp của tượng đài Phạm Kim Huệ. Quyết định đến “lò” Thông tin để dự tuyển, cô gái 15 tuổi đã gặp phải một chướng ngại lớn khi hạn chế về chiều cao so với hầu hết thí sinh khác, thậm chí còn thiếu tới 2 cm theo quy định tối thiểu 1,68 m. Tưởng như chắc chắn sẽ bị loại song cuối cùng Thảo đã được đặc cách xét vớt nhờ có các ưu điểm đặc biệt khác bù lại, như sải tay dài, cổ tay dẻo và nhất là sức bật tốt.
Ước mơ trở thành cầu thủ giỏi của Thảo sau đó tiếp tục bị thử thách bởi chiều cao quá chậm tiến, rồi sớm dừng lại ở 1,73 m, trong khi chị lại được đào tạo chuyên biệt ở vị trí chủ công ngay từ đầu. Thế nhưng, thực tế đó không làm Thảo nản và ngược lại càng hun đúc ý chí vượt lên, chỉ bằng một cách: tập và tập.
Bởi thế chỉ qua mấy năm, Thảo chính là người có sức bật vượt trội ở lứa của mình, với mức trên 3 m dù “chấp” các đồng đội cả hàng chục phân chiều cao. Một phần là tố chất song chủ yếu nhờ khổ luyện nên cô chủ công nhỏ xinh còn tạo nên cho mình được một lối chơi toàn diện, với nhiều điểm mạnh khác như phát bóng, bắt bóng, chuyền hai.
Cách đây 4 năm, Thảo đã có được cột mốc quan trọng đầu tiên khi được đôn lên tuyến 1 của đội bóng quân đội lừng danh. Chỉ có điều, phải mất tới 3 năm ròng rã, cũng như một số đồng đội khác, Thảo phải đóng vai dự bị khi mà ở đây còn sừng sững những chủ công đang có phong độ đỉnh cao như Phạm Yến, Đỗ Minh, Thu Trang.
Không còn trẻ, trình độ đủ để đánh chính bất cứ đội bóng nào khác nhưng Thảo chẳng hề lăn lăn gì khi làm “kép phụ” tại đây, vẫn miệt mài rèn giũa khả năng và chờ cơ hội. Chị đã luôn tận dụng tối đa những lần được ra sân tại trận đấu không quan trọng, tỷ số đã ngã ngũ hay vài phút được thay ra thay vào để thể hiện mình.
Cuối cùng thành công đã mỉm cười với Thảo, từ mùa giải trước, chị đã là dự bị chiến lược của Thông tin LV Post Bank rồi năm nay thường xuyên có mặt trong đội hình xuất phát. Chị đã góp công đắc lực giúp đội bóng lính đoạt cả 4 chiếc Cúp tại 4 giải đấu tại Việt Nam rồi chơi nổi bật tại giải CLB nữ châu Á.
Và đến VTV Cup vừa rồi, Trần Thị Thảo đã thực sự bùng nổ ngay trong lần đầu nhận trọng trách ở đội tuyển quốc gia. Không rực sáng bằng Ngọc Hoa nhưng Thảo chính là người chơi công thủ toàn diện nhất.
Riêng vị trí chủ công, chị đã phần nào làm lu mờ “đàn chị” Đỗ Minh, với hiệu suất ghi điểm ổn định, cao hàng nhất nhì của đội. Tại giải, Thảo nhiều lần làm dậy sóng trên các khán đài bằng những pha bật cao dũng mãnh rồi tung ra những pha dứt điểm ở vị trí số 2 như trái phá, bóng găm thẳng xuống sàn đấu trong sự bất lực hoàn toàn của các đối thủ.
Là chủ công song ở thời điểm hiện tại Thảo cũng phòng thủ hay nhất đội tuyển, kể cả trên lưới lẫn hàng sau. Chị cũng là trường hợp hiếm hoi của bóng chuyền Việt Nam có quả phát bóng “xoáy”, cũng như có thể làm rất tốt nhiệm vụ của một đối chuyền hai.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, ngay thời điểm hiện tại, Trần Thị Thảo đã đủ sức gánh vai chính ở đội tuyển quốc gia tại mọi giải đấu, và đáng nói hơn hội đủ các yếu tố để có thể bứt phá thành một chủ công toàn năng nhất của bóng chuyền Việt Nam.
Nguồn: Phúc Vinh