Khoảnh khắc Rô ‘béo’ lên cơn co giật bất thường và phải bỏ lỡ trận chung kết lịch sử năm 1998 với tuyển Pháp là một sự kiện thất vọng bậc nhất trong lịch sử các kì World Cup. Với 4 bàn ghi được tại vòng chung kết France 98 năm đó, mọi người mong chờ trận chiến nảy lửa giữa các vũ công Samba và chủ nhà Pháp. Nhưng sự vắng mặt của ‘Người ngoài hành tinh’ khiến cho Brazil thua trận.

Nhưng sự trở lại của ngôi sao sáng giá Ronaldo 4 năm sau đó tại Nhật Bản và Hàn Quốc thật mãnh liệt. 8 bàn thắng tại World Cup năm 2002 giúp cho Rô ‘béo’ có được danh hiệu ‘Chiếc giày Vàng’ bên cạnh danh hiệu tập thể World Cup sau khi đánh bại tuyển Đức ở trận chung kết.
Ronaldo giữ kỉ lục 15 bàn thắng tại các kì World Cup

Năm 2006, những tưởng Ronaldo không còn có thể dự World Cup vì phong độ nghèo nàn tại cấp CLB và tăng cân không kiểm soát. Nhưng HLV Carlos Alberto Parreira vẫn trao niềm tin cho ngôi sao này bất chấp sự phản đối của fan hâm mộ. Ronaldo đã đáp lại bằng 2 bàn vào lưới Nhật Bản để san hòa kỉ lục 14 bàn tại World Cup của Gerd Muller và Miroslav Klose, trước khi phá vỡ kỉ lục bằng pha solo qua thủ môn Ghana ghi bàn.

Dù cho Brazil bị loại đau đớn ở tứ kết năm 2006, nhưng kỉ lục 15 bàn thắng tại các kì World Cup của Ronaldo de Lima vẫn là một dấu mốc chói lọi của người Brazl tại giải bóng đá lớn nhất hành tinh.