Làng bóng bàn thế giới vừa chứng kiến một cột mốc lịch sử khi Lin Shidong trở thành tay vợt trẻ nhất từng giữ ngôi số một đơn nam thế giới, ở tuổi 19, 9 tháng và 24 ngày. Sự kiện này không chỉ đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của Lin mà còn khẳng định sức mạnh tuyệt đối của bóng bàn Trung Quốc trên đấu trường quốc tế.
Theo bảng xếp hạng ITTF công bố ngày 11/2/2025, Lin Shidong chính thức vượt qua đồng hương Wang Chuqin để chiếm ngôi đầu với 8.025 điểm, nhiều hơn Wang 250 điểm. Vị trí thứ ba cũng thuộc về một tay vợt Trung Quốc, Liang Jingkun, với 5.250 điểm.
Kỷ lục trước đó thuộc về huyền thoại Trung Quốc Kong Linghui, người lên đỉnh bảng xếp hạng ở tuổi 20, 2 tháng và 22 ngày. Lin không chỉ phá vỡ cột mốc này mà còn vượt qua những tên tuổi vĩ đại khác của làng bóng bàn thế giới như Timo Boll (21 tuổi, 9 tháng, 24 ngày), Wang Hao (20 tuổi, 11 tháng, 16 ngày), Ma Long (21 tuổi, 2 tháng, 12 ngày) hay Fan Zhendong (21 tuổi, 2 tháng, 10 ngày).
Thành công rực rỡ của Lin không đến một cách ngẫu nhiên mà là kết quả của sự kiên trì, khổ luyện và bản lĩnh thi đấu vững vàng. Chiến thắng quan trọng giúp anh giành ngôi số một thế giới chính là chức vô địch Singapore Smash ngày 9/2, nơi anh đánh bại đàn anh Liang Jingkun với tỷ số 4-2 trong trận chung kết. Không dừng lại ở đó, Lin còn giành thêm hai danh hiệu khác khi vô địch đôi nam cùng Wang Chuqin và đôi nam nữ với Kuai Man, bỏ túi tổng cộng 75.000 USD tiền thưởng.
Dù chạm đến đỉnh cao ở tuổi 19, Lin vẫn tỏ ra khiêm tốn khi nói về thành tựu của mình: "Tôi không quan tâm đến bảng xếp hạng, vì vị trí số một thế giới chỉ là một con số. Điều quan trọng là tôi phải tiếp tục cải thiện trình độ thi đấu của mình".
Lin Shidong sinh ngày 18/4/2005 tại thành phố Đam Châu, tỉnh đảo Hải Nam, Trung Quốc. So với nhiều tay vợt chuyên nghiệp, anh bắt đầu sự nghiệp khá muộn khi chỉ cầm vợt lần đầu lúc 7 tuổi rưỡi. Tuy nhiên, chỉ trong vòng bốn năm, Lin đã làm nên kỳ tích khi trở thành tay vợt trẻ nhất lịch sử được dự giải vô địch quốc gia Trung Quốc. Đến năm 17 tuổi, anh được triệu tập vào đội tuyển quốc gia, trở thành niềm tự hào của Hải Nam.
Những người thầy đầu tiên của Lin sớm nhận ra tài năng đặc biệt của anh. HLV Li Meng từng tiết lộ Lin đã luyện tập 7-8 tiếng mỗi ngày khi mới 10 tuổi. Trong khi đó, HLV chuyên nghiệp đầu tiên của anh, bà Guan Yan, thậm chí còn gọi Lin là "thiên tài bóng bàn" ngay từ những ngày đầu chứng kiến anh cầm vợt.
Với thành tích ấn tượng và thái độ thi đấu chuyên nghiệp, Lin Shidong không chỉ đi vào lịch sử với tư cách tay vợt trẻ nhất lên số một thế giới mà còn được kỳ vọng sẽ trở thành biểu tượng mới của bóng bàn Trung Quốc. Trong bối cảnh những đối thủ châu Âu như anh em nhà Lebrun (Pháp) đang nổi lên mạnh mẽ, Lin sẽ cần tiếp tục duy trì phong độ để bảo vệ vị thế của mình. Nhưng với bản lĩnh đã được kiểm chứng, cậu bé "muộn màng" ngày nào giờ đây đã trở thành ngôi sao sáng nhất của bóng bàn thế giới.
Hoàng Quân