Tối ngày 1/3 trên sân vận động Bảo An (Thâm Quyến, Trung Quốc), đội U20 Australia giành chiến thắng 5-4 trước U20 Saudi Arabia ở loạt luân lưu 11m, để lần đầu tiên lên ngôi vô địch U20 châu Á.
Để giành vé vào chơi ở trận đấu cuối cùng của giải U20 châu Á 2025, cả U20 Australia và U20 Saudi Arabia đều phải vượt qua những đối thủ sừng sỏ ở vòng bán kết. Trong khi U20 Australia thắng U20 Nhật Bản với tỷ số 2-0, thì U20 Saudi Arabia hạ gục U20 Hàn Quốc sau loạt “đấu súng” cân não.
Ở trận chung kết, Australia kiểm soát bóng tốt hơn với 58%, có 614 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 82%, còn của Arab Saudi là 452 và 75%. Trong khi đó, số lần dứt điểm của đôi bên là tương đương. Australia dứt điểm trúng khung thành một sau 15 lần, còn Arab Saudi là 14 trúng sáu.
Bước vào trận đấu, những chàng trai trẻ đến từ xứ sở chuột túi vượt lên dẫn trước. Phút 24, từ pha đá phạt trực tiếp bên cánh trái, bóng được treo vào vòng cấm U20 Saudi Arabia. Tuy nhiên, "những chú chuột túi" có bàn thắng ở lần trúng đích duy nhất vào phút 24. Từ quả đá phạt trực tiếp ở bên cánh, bóng được treo vào vòng cấm của Saudi Arabia. Một cầu thủ U20 Saudi Arabia đánh đầu phá bóng nhưng Louis Agosti có mặt kịp thời để tung cú vô lê từ khoảng 24m đưa bóng găm vào góc thấp bên trái, khiến thủ môn Hamed Al Shanqiti chạm tay vào bóng cũng không ngăn được bàn thua.
Ngay trước khi hiệp 1 khép lại, U20 Saudi Arabia tìm được bàn gỡ hòa. Phút 45+2, Nawaf Al-Gulaymish tạt vào từ cánh phải. Ở bên trong, Talal Haji đánh đầu đưa bóng đến đúng vị trí của thủ môn U20 Australia.
Nhưng vấn đề là, thủ môn trẻ có tên Steven Hall này lại mắc sai lầm nghiêm trọng. Anh phải mất tới hai nhịp mới có thể bắt gọn trái bóng và trớ trêu thay, khi trái bóng nằm trên đôi tay của Hall cũng là lúc nó đã đi qua vạch vôi. U20 Saudi Arabia có bàn san bằng cách biệt 1-1 đầy may mắn ngay trước giờ nghỉ.
Trong hiệp 2, cả hai bên đều có những thời cơ của riêng mình. Với U20 Australia là tình huống ở phút 56 khi Bennie và Jovanovic lần lượt tung ra tới 3 cú sút liên tiếp tuy nhiên không xuyên thủng được hàng phòng ngự U20 Saudi Arabia. Về phía đại diện Tây Á, Saad Haqawi có cơ hội đối mặt thủ môn nhưng lại dứt điểm quá đơn giản ở phút 67.
Thế trận giằng co được U20 Australia và U20 Saudi Arabia duy trì cho đến hết 90 phút chính thức và sang cả 30 phút hiệp phụ. U20 Australia là đội thường xuyên giành quyền kiểm soát bóng, dẫu vậy việc tổ chức tấn công quá chậm giúp các cầu thủ U20 Saudi Arabia kịp thời lui về đủ quân số để phòng ngự.
Ở loạt luân lưu, Jovanovic, Badolato, Pearman, Jonny Yull và Kikianis đều thực hiện thành công 5 lượt sút cho U20 Australia. Về phía U20 Saudi Arabia, 4 người sút đầu tiên là Al-Khaibri, Al-Shamrani, Al-Mahdawi và Barnawi cũng hoàn thành nhiệm vụ. Bước ngoặt đến ở cú đá cuối cùng. Thủ môn Steven Hall lập công chuộc tội một cách hoàn hảo khi cản phá cú sút của Bassam Hazazi, mang về thắng lợi 5-4 ở loạt luân lưu cho U20 Australia.
Với việc hạ gục U20 Saudi Arabia, U20 Australia có lần đầu tiên lên ngôi tại giải U20 châu Á. Với lần đầu đăng quang, Australia trở thành đội tuyển thứ 17 vô địch U20 châu Á, kể từ lần đầu tổ chức vào năm 1959. Những nhà vô địch trước đó lần lượt là Hàn Quốc (12 lần), Myanmar (7), Israel (6), Iraq (5), Iran (4), Arab Saudi, Triều Tiên (3), Thái Lan (2), Nhật Bản, Trung Quốc, Qatar, Indonesia, Syria, Uzbekistan, UAE và Ấn Độ.
Ở hạng mục cá nhân, tiền vệ công Alexander Bodolato của đội vô địch nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất. Kim Tae-won (U20 Hàn Quốc) và Mukhamadali Urinboev (U20 Uzbekistan) là đồng Vua phá lưới với 4 bàn thắng.
Hành trình vào chung kết của Australia bắt đầu bằng đứng nhất bảng A, khi thắng Kyrgyzstan 5-1, Qatar 3-1 và chủ nhà Trung Quốc 2-1. Sau đó, đội hạ Iraq 3-2 ở tứ kết, thắng Nhật Bản 2-0 ở bán kết.
Australia nằm ở châu Đại Dương, nhưng gia nhập LĐBĐ châu Á (AFC) từ năm 2006 để tăng sức cạnh tranh cho các đội tuyển. Ở cấp độ U20, Australia đã tham dự đủ chín vòng chung kết. Ngoài chức vô địch kỳ này, đội là á quân 2010 và hai lần vào bán kết 2008, 2012.
Vòng chung kết U20 châu Á 2025 diễn ra từ ngày 12/2 đến 1/3 tại Thâm Quyến, Trung Quốc. 16 đội chia làm bốn bảng thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm. Bốn đội vào bán kết là Australia, Arab Saudi, Nhật Bản và Hàn Quốc sẽ đại diện cho châu Á dự FIFA U20 World Cup 2025, diễn ra tại Chile từ tháng 9 đến tháng 10 năm nay.
Minh Khang