Việt Nam cử 3 đại diện tham dự giải cầu lông Vô địch thế giới diễn ra ở Huelva (Tây Ban Nha) từ 12-19/12/2021: Nguyễn Tiến Minh đánh đơn nam ở nhóm 3 thuộc nhánh dưới, còn tranh tài tại đơn nữ, Vũ Thị Trang ở nhóm 4 nhánh dưới và Nguyễn Thùy Linh ở nhóm 2 nhánh trên.
Đối thủ của Nguyễn Tiến Minh là lão tướng Đan Mạch 35 tuổi Hans-Kristian Vittinghus hạng 19 thế giới. Hai người từng so vợt cách nay 7 năm tại vòng 1/8 Nhật mở rộng, lúc Tiến Minh 31 tuổi, còn đối thủ 28 tuổi. Lúc đó, tay vợt Đan Mạch thắng 21-12, 21-11.
Từng chen vào Top 10 thế giới với thứ hạng cao nhất là 8, Vittinghus hiện vẫn có phong độ rất đáng nể: Đầu năm nay tại Toyota Thái Lan mở rộng, "chú lính chì" này vào tới chung kết và chỉ thua đồng hương Viktor Axelsen - tay vợt vài tháng sau đoạt HCV Olympic Tokyo và vừa giật lại ngôi số 1 thế giới từ tay Kento Momota.
Nếu vượt qua vòng 1, Tiến Minh nhiều khả năng gặp hạt giống số 9 của Nhật Kanta Tsuneyama đang là ĐKVĐ Pháp mở rộng, sau chiến thắng số 4 thế giới của Đài Loan Chou Tien Chen gần đây.
Ngáng đường ở vòng 3 của cặp đấu Tiến Minh vs Vittinghus là hạt giống số 6 Lee Zii Jia, ngôi sao Malaysia đang là ĐKVĐ SEA Games và Toàn Anh. Còn chờ đợi họ ở tứ kết rất dễ là hạt giống số 3 Anders Antonsen của Đan Mạch. Nói cách khác, nhóm 3 của Tiến Minh nặng nhất trong 4 nhóm!
Tại đơn nữ, Vũ Thị Trang ở nhóm 4 nhánh dưới, khởi đầu gặp tay vợt Đức hạng 24 thế giới Yvonne Li. Yvonne Li vừa tham dự World Tour Finals 2021, dù thua cả 3 trận. Nhánh này có lẽ mang tên "Tử thần" cũng không sai, vì có những tay vợt đang thể hiện phong độ xuất sắc và thường đấu chung kết ở mấy giải gần đây.
Chờ đón cặp Vũ Thị Trang vs Yvonne Li ở vòng 2 là tay vợt Trung Quốc hạng 17 thế giới Wang Zhiyi. Nhưng đáng sợ nhất là ở vòng 3 dự kiến có An Seayoung. Thiếu nữ Hàn Quốc này đang đánh rất lên tay và rất lì. Rào cản ở tứ kết là hạt giống số 2 của Nhật Akane Yamaguchi, tuy "bé hạt tiêu" nhưng rất nhanh và phông cầu rất khó chịu.
Tại đơn nữ, Nguyễn Thùy Linh ở nhóm 2 nhánh trên khởi đầu gặp tay vợt 22 tuổi Han Yue của Trung Quốc hiện xếp hạng 27 thế giới. Thống kê cho biết họ từng so vợt ở vòng 1/16 Thái Lan mở rộng 2019 với chiến thắng 21-17, 21-14, thuộc về tay vợt Trung Quốc.
Chờ đón người thắng cặp đấu này là số 4 thế giới Carolina Marín của chủ nhà Tây Ban Nha. Carolina Marín nghỉ thi đấu thời gian dài do chấn thương. Hồi đầu năm nay, cô thể hiện phong độ đáng gờm tới mức tưởng chừng không ai cản nổi với một loạt ngôi vô địch tại Thái Lan, trước lúc thua đau Tai Tzu-ying ở chung kết World Tour Finals 2020.
Ngáng đường cặp Thùy Linh vs Han Yue ở vòng 3 dự kiến là hạt giống số 10 Michelle Li của Canada, còn đến tứ kết nhiều khả năng là hạt giống số 8 He Bingjiao của Trung Quốc rất lợi hại, hoặc hạt giống số 13 Mia Blichfeldt của Đan Mạch.
Cũng ở đơn nữ, hạt giống số 3 Nozomi Okuhara của Nhật là hạt giống duy nhất bỏ giải. Ngược lại, đơn nam không có hạt giống số 1 người Nhật Kento Momota, hạt giống số 5 Anthony Sinisuka Ginting và số 7 Jonatan Christie đều của Indonesia.
Được biết hầu hết đại diện Indonesia không đến Tây Ban Nha do sợ biến thể Omicron của COVID-19. Trong khi đó, ĐKVĐTG Kento Momota hiện là số 2 thế giới chẳng thể bảo vệ danh hiệu do bị đau lưng nên phải trở về Nhật, sau khi sớm bỏ cuộc ở World Tour Finals 2021.
Ở nội dung đôi nam, giải mất các hạt giống như đôi số 1 Kevin Sanjaya / Marcus Fernaldi, đôi số 2 hiện là ĐKVĐTG Mohammad Ahsan / Hendra Setiawan cùng hạt giống số 6 Fajar Alfian / Rian Ardianto. Đôi nữ không có các nhà vô địch Olympic Greysia Polii / Apriyani Rahayu.