Lần gần nhất Man City không để thủng lưới tại một giải đấu chính thức là chiến thắng 3-0 trước Crystal Palace hôm 20/12. Trải qua 6 trận, hàng phòng ngự đội chủ sân Etihad không thể hoàn thành tốt nhiệm vụ giữ sạch lưới.
Điều đáng nói là trước West Brom hay Burnley, những đội bóng không sở hữu hàng công quá mạnh, lưới của Man City vẫn rung lên ít nhất 1 lần trong trận. Thiếu vắng Yaya Toure là một phần nguyên nhân khiến Man City điêu đứng ở những trận đấu qua. Song, lật lại vấn đề, khi thủ lĩnh Kompany chỉ huy tốt hàng thủ trước khung thành Joe Hart, mọi chuyện với Man City có thể đã khác, ít nhất là viễn cảnh về các trận hòa.
Trung vệ người Bỉ xuống phong độ, đó là vấn đề báo chí Anh đã khai thác triệt để khi đoàn quân của HLV Pellegrini sảy chân tại vòng 22 Premier League. Đối đầu với những cầu thủ tốc độ, giàu kỹ thuật như Santi Cazorla và Alexis Sanchez, hàng phòng ngự Man City nhanh chóng rơi vào tình trạng lộn xộn và bị động.
Đỉnh điểm là pha phạm lỗi của Kompany với Nacho Monreal, khiến Man City thiệt cả đôi đường khi bị dẫn bàn trước. Dù Monreal có chủ định hay không trong pha ngã trong vòng cấm, nhưng kết quả Man City thua trận và trung vệ người Bỉ là một trong số nhân vật của đội khách bị chỉ trích.
Kompany xuống phong độ, một sự thật nữa tại hàng phòng ngự Man City bị phơi bày sau Demichelis luống tuổi và tân binh Eliaquim Mangala hay phạm sai lầm. Khi cặp tiền vệ phòng ngự Fernando và Fernandinho chơi không ăn ý (Toure vắng mặt), gánh nặng cho Kompany là tương đối lớn ở những trận đấu Man City bị đối phương “bắt bài”, qua đó gây sức ép liên tục.
Vung 25 triệu bảng để mua tiền đạo Wilfried Bony, HLV Pellegrini có lẽ sẽ phải tính đến phương án “chữa cháy” ở hàng phòng ngự để cân bằng lối chơi của Man City. Thương vụ Mangala được báo chí Anh ví như hàng động “ném tiền qua cửa sổ” khi không chứng tỏ được nhiều. Hơn hết, chiến lược gia người Chile thừa hiểu những gì ông định và sẽ làm để cải thiện hàng phòng ngự Man City không đi lên vết xe đổ của thương vụ trên.
Không thể trách Kompany khi nhiều vị trí của Man City cùng sa sút. “Hòn đá tảng” đã chơi 14 trận cho đội sân Etihad kể từ đầu mùa. Trong số này, Man City giữ sạch lưới 5 trận khi trung vệ 28 tuổi góp mặt.
Kém 5 điểm so với đội đầu bảng Chelsea, vậy nên cuộc chạm trán giữa Man City với chính đối thủ này tại vòng 23 được xem là trận chung kết danh hiệu Premier League mùa này. Với nửa xanh thành Manchester, NHM đang chờ đợi hành động của Pellegrini có thể giúp các học trò của ông chơi tốt, đặc biệt là tại hàng phòng ngự đang tồn tại nhiều vấn đề khá nhức nhối.