Kết thúc giai đoạn lượt đi, Man United đứng thứ 3 khi kém Chelsea và Man City lần lượt 10 và 7 điểm. Lịch sử Ngoại hạng Anh cho thấy rằng khoảng cách đó hoàn toàn có thể cân bằng, nhất là khi giải đấu còn 19 vòng nữa mới kết thúc. Nhưng vấn đề ở đây không phải chỉ là chuyện điểm số mà có nhiều yếu tố dường như không ủng hộ Man United vô địch mùa giải năm nay.
Đầu tiên đó là phong độ của hai đội xếp trên Man United là Chelsea và Man City. Cho đến lúc này cả hai đều đang thể hiện phong độ rất thuyết phục. Dù Man City có khởi đầu không tốt nhưng thực lực của họ không hề kém đi và thực tế cho thấy rằng đội chủ sân Etihad vẫn là một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. HLV Pellegrini vẫn còn đó những Toure, Aguero hay Silva biết thay nhau toả sáng.
Nếu xét về chiều sâu đội hình và tính phối hợp giữa các cầu thủ thì Man xanh đang hơn hẳn Man đỏ. Còn nếu đem Man United đặt lên bàn cân với Chelsea thì càng nhẹ hơn. Đoàn quân của Jose Mourinho đang là một trong những đội chơi hay nhất Châu Âu với khả năng công thủ toàn diện. Trong đội hình The Blues là một thủ môn xuất chúng, một hàng phòng ngự chắc chắn, hàng tiền vệ tài năng và một tiền đạo đang có phong độ cực tốt. Bởi thế cho nên hy vọng Chelsea và Man City cùng thua thêm 4 trận thì quả là không tưởng.
Kế đến bản thân Man United cũng tồn tại nhiều vấn đề cần giải quyết. HLV Louis Van Gaal dù rất tài ba và đang dần chứng tỏ tại Old Trafford nhưng rõ ràng ông chưa thích ứng và hiểu hết môi trường Premier League.
Bước đầu sử dụng sơ đồ 3-5-2 của Van Gaal đã không khả thi và chính điều đó đã dẫn đến việc đội của ông bị bỏ xa từ khá sớm, chẳng khác nào ông đã trao cơ hội về trước cho đối thủ. Hậu quả là giờ đây Man United kém hai đội dẫn đầu 7 và 10 điểm – một khoảng cách khá là xa.
Đó không chỉ là điểm bất lợi duy nhất của Quỷ đỏ. Điểm yếu của Man United lúc này là khả năng chơi cạnh nhau của các cầu thủ. Di Maria, Mata, Rooney, Persie, Falcao đều là những tài năng lớn, nhưng họ có cùng hoà một nhịp để tạo nên một sức mạnh to lớn hay không là vấn đề không hề nhỏ.
Tuy đã có những dấu hiệu tích cực tại Nhà hát của những giấc mơ nhưng người hâm mộ vẫn dễ dàng nhận ra rằng Man United bây giờ và Man United thời Sir Alex vẫn còn khác nhau nhiều lắm. Chỉ cần trông vào việc Man United bị Aston Villa và Tottenham lấy mất 4 điểm đã cho thấy Man United chưa sẵn sàng và cũng chưa đủ lực để trở thành nhà vô địch.
Những người lạc quan hy vọng rằng, kỳ chuyển nhượng mùa đông sẽ giúp Man United tiến thêm bước nữa trên con đường hồi sinh và mơ về chức vô địch. Nhưng cứ cho rằng Man United mua được thêm trung vệ và tiền vệ đẳng cấp thì họ cũng cần thời gian để hoà nhập.
Truyền thống của Man United là không bỏ cuộc trong bất cứ hoàn cảnh nào nên dù bị Chelsea và Man City bỏ khá xa thì thầy trò Van Gaal cũng không từ bỏ hy vọng vào một cuộc lật đổ ngoạn mục. Đó là điều cần thiết với một HLV mới và một tập thể mới.
Nhưng Man United hãy coi chừng khi Sothampton và Arsenal đã tiến sát họ chỉ với 3 điểm ít hơn. Cho nên trước khi nghĩ tới chuyện vô địch, Man United cần bền sức cho việc có một suất trong tốp 4. Đó là nhiệm vụ tối cao mùa này, còn chuyện vô địch thì xin hẹn vào mùa sau.