Tại vòng 2, nội dung đơn nam bộ môn tennis, người hâm mộ banh nỉ đã có cơ hội chứng kiến màn so tài giữa hai tay vợt huyền thoại Rafael Nadal và Novak Djokovic.
Sau chiến thắng ở vòng đấu mở màn, đối thủ của Nadal ở vòng hai là đối thủ đầy duyên nợ Djokovic. Trước đó, tay vợt 37 tuổi người Serbia đã dễ dàng vượt qua Matt Ebden của Australia vào ngày thứ Bảy. Đây sẽ là lần thứ 60 cặp kỳ phùng địch thủ này so tài với nhau.
Đây là lần đầu tiên Djokovic và Nadal gặp nhau kể từ trận tứ kết Roland Garros 2022, nơi Nadal giành chiến thắng sau 4 séc. Tỷ số đối đầu giữa đôi bên đang tương đối cân bằng, Djokovic nhỉnh hơn với 30 chiến thắng, trong khi Nadal có 29 chiến thắng. Tại đấu trường Thế vận hội, cả hai từng chạm trán tại Olympic Bắc Kinh 2008. Nadal giành chiến thắng sau 3 séc và cuối cùng giành tấm Huy chương vàng nội dung đơn nam.
Nadal và Djokovic đều là những tay vợt huyền thoại, với tổng cộng 46 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp, với nhiều kỷ lục khó có thể bị xô đổ. Trong đó, Djokovic đang nắm giữ kỷ lục tay vợt giành nhiều danh hiệu Grand Slam nhất lịch sử, với 24 lần đăng quang.
Lần chạm trán thứ 60 và gần như là cuối cùng của hai tay vợt vĩ đại bậc nhất lịch sử diễn ra với thế trận một chiều. Đúng như Nadal nhận định trước trận, anh ở cửa dưới khi không còn ở đẳng cấp cao trong hai năm qua, còn Djokovic vẫn chơi thứ tennis tuyệt đỉnh. Nadal có thời điểm vùng lên mạnh mẽ, nhưng không đủ để giành lấy dù chỉ một set thắng trước đối thủ hạt giống số một.
Ở cả hai set, Djokovic đều thống trị trong nửa đầu, nhờ sự vượt trội trong mọi cú quả lẫn khả năng di chuyển. Nadal, người từng cân nhắc bỏ đánh đơn vì đau đùi phải ngay trước thềm Thế vận hội, cho thấy vấn đề về thể trạng khi không theo kịp những đường bóng cuối sân của đối thủ Serbia.
Nadal thua trận thứ 31 trong 60 lần đối đầu với Djokovic, đồng thời thua trận thứ năm trong sự nghiệp tại sân Philippe Chatrier - nơi anh thắng tới 112 trận. Hai tay vợt cùng cười tươi khi bước đến gần lưới để bắt tay nhau sau trận, khi họ đều hiểu cơ hội đấu với nhau trong tương lai gần như không còn.
Kết quả chung cuộc, hạt giống số một Novak Djokovic thắng kình địch Rafael Nadal 6-1, 6-4, ở vòng hai đơn nam môn quần vợt Olympic một cách dễ dàng.
Nadal từng bóng gió rằng năm 2024 có thể là mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp do chấn thương hành hạ suốt 2 năm qua. Tuy nhiên, tay vợt người Tây Ban Nha phần nào rút lại tuyên bố này để tiếp tục theo đuổi sự nghiệp, dẫu cho đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp. Trẻ hơn 1 tuổi, Djokovic lại vẫn duy trì phong độ cao và tranh tài ở những giải đấu danh giá nhất. Mục tiêu huyền thoại Serbia đang nhắm đến chính là tấm HCV Olympic còn thiếu trong bộ sưu tập.
Thiện Minh