Có lẽ, NHM thể thao Việt Nam vẫn chưa thể quên những gương mặt đã đem vinh quang cho nước nhà ở SEA Games 24 tại Thái Lan vào những ngày cuối năm 2007 vừa qua. Trong số rất nhiều VĐV tiêu biểu phải kể đến Nguyễn Đình Cương - người đã góp cho đoàn TTVN 02 HCV môn Điền kinh
Là con út trong gia đình có tới 05 anh chị em, bố mất sớm, hoàn cảnh khó khăn đã khiến cậu bé cậu bé Cương luôn mang trong mình khát vọng phải làm gì đó để bớt đi gánh nặng cho gia đình, giúp mẹ bớt đi những nhọc nhằn của cuộc sống. Ngay từ nhỏ, Nguyễn Đình Cương đã không ngừng nỗ lực và luôn giành danh hiệu học sinh giỏi trong nhiều năm liền. Chẳng những vậy, Cương còn là một học sinh khá nổi tiếng bởi rất có năng khiếu thể thao. Tuy nhiêm, mãi đến năm học lớp 11, được sự giúp đỡ tận tình của thầy Lã Hoàng Minh Đạo - giáo viên Thể dục trường PTTH Yên Mô, Ninh Bình cùng với tình yêu thể thao cháy bỏng đã giúp Cương có cơ hội phát triển tài năng của mình. Được chọn vào lớp năng khiếu của tỉnh, Nguyễn Đình Cương đã nỗ lực hết mình và chỉ sau 2 năm, Cương đã có mặt trong đội tuyển trẻ và tháng 7/2003 Cương chính thức tham gia tập luyện đội tuyển điền kinh quốc gia.
Mặc dù mới chỉ là lần thứ 3 có mặt trong danh sách đoàn TTVN tham dự các kỳ SEA Games, nhưng thành tích mà Cương giành được thật đáng biểu dương. Song có lẽ, đáng nhớ nhất trong cuộc đời VĐV của Nguyễn Đình Cương là kỳ SEA Games 23 tại Philippin. Ở cự ly 1500 m, trên sân Rizal Memorial, Cương đã về đích đầu tiên nhưng kết quả đó đã không được công nhận. Bị tước mất HCV một cách oan uổng khiến Cương rất buồn, tuy nhiên không vì thế mà hy vọng về một kỳ SEA Games mới bị dập tắt, trái lại tình yêu thể thao, niềm tin và khát vọng chiến thắng ngày càng lớn hơn bao giờ hết đã giúp Nguyễn Đình Cương bước lên đỉnh vinh quang tại Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 24, diễn ra vào đầu tháng 12/2007, tại Thái Lan với 02 HCV. Đặc biệt với thành tích 3 phút 47 giây 28, Cương đã phá kỷ lục SEA Gmaes do VĐV người Indonesia thiết lập từ năm 1993. Đó là phần thưởng xứng đáng cho sự nỗ lực không mệt mỏi sau 02 năm miệt mài tập luyện, với quyết tâm sẽ giành bằng được HCV để khẳng định mình và mang vinh quang về cho Tổ quốc.
Điều đáng nói là tại SEA Games 24 vừa qua, mặc dù vẫn được coi là niềm hy vọng Vàng của Điền kinh nói riêng và TTVN nói chung, nhưng nhiều người không khỏi lo lắng bởi chấn thương “giãn cơ nhị đầu đùi chân trái”của Nguyễn Đình Cương vừa mới bình phục. Tuy nhiên, khi được chứng kiến Nguyễn Đình Cương bứt phá trên đường chạy, NHM không chỉ thấy ở Cương sức mạnh tiềm ẩn của một tài năng thực thụ mà quan trọng hơn đó là tinh thần thi đấu, là lòng quyết tâm và niềm tin chiến thắng... Có lẽ, chính vì vậy mà ngay sau khi về đích, Nguyễn Đình Cương đã ngã gục vì kiệt sức, phải lên xe của BTC đi cấp cứu. Nguyễn Đình Cương tâm sự: "trước khi lên đường sang Thái Lan, em đã quyết tâm sẽ giành bằng được HCV với mong muốn góp phần nhỏ bé của mình vào thành tích của đoàn TTVN, để lá cờ đỏ sao Vàng và quốc ca Việt Nam được kéo lên cho toàn thể bạn bè trên thế giới biết và hiểu về đất nước cũng như con người Việt Nam. Mặc cho chân đau nhưng em đã cố gắng hết mình và không ngờ phá kỷ lục SEA Games. Đó cũng chính là món quà em muốn dành tặng cho mẹ, Thầy Đạo, Cô Hồ Thị Từ Tâm và các thầy cô, BHL, BGĐ Trung tâm Huấn luyện TTQG III - những người đã luôn bên cạnh em, giúp em vượt qua những khó khăn để giành chiến thắng vẻ vang”. Đường lên bục vinh quang qủa là gian khổ và đầy khó khăn thử thách, thậm chí phải đổi cả máu và nước mắt, nhưng với những con người giầu nghị lực, có bản lĩnh… thì khó mấy cũng sẽ thành công.
Không chỉ là tấm gương sáng trong tập luyện, Nguyễn Đình Cương còn luôn trau dồi đạo đức, tu dưỡng bản thân, chính vì vậy ngày 03/12/2007, Cương đã vinh dự được đứng trong hàng ngũ của Đảng Cộng sản Việt Nam. Đặc biệt, trong cuộc bình chọn VĐV tiêu biểu năm 2007, Nguyễ Đình Cương đã lọt vào danh sách 10 VĐV xuất sắc với 758 điểm.
Thu Thanh