Golfer là một tài xế uber
MỹĐấu thủ 43 tuổi Berry Henson vào vòng chính major do Hiệp hội Golf Mỹ chủ trì sau 25 năm phấn đấu, trong đó bảy năm làm tài xế Uber bán thời gian.
Lúc 20h45 hôm nay theo giờ Hà Nội, Henson sẽ vào vòng 1 US Open 2023 trên sân Bắc par70 thuộc Los Angeles Country Club. Trong giới golf chuyên nghiệp quốc tế, anh không phải tên tuổi đáng gờm về chiến tích nhưng đáng nể về tinh thần vượt khó và "bại không nản".
Ở US Open, Henson tìm suất đấu vòng chính suốt từ 1998, với hành trình suýt trải khắp năm châu qua một phần tư thế kỷ. Đến ngày 5/6 năm nay, anh mới thành công nhờ về nhì với điểm -7 trong màn play-off với hai trận trong một ngày tại New Jersey, thuộc giai đoạn chung khảo với 10 điểm đấu trên toàn nước Mỹ.
Còn ở Uber - hãng taxi công nghệ, Henson bắt đầu ngồi ghế lái từ 2016 vì muốn kiếm tiền trang trải cuộc sống trong thời gian mất cơ hội thu nhập từ các giải đấu do chấn thương cổ tay. Nhưng sau khi tình hình ổn định, anh vẫn làm "bác tài Uber". Henson hiện tích luỹ được 3.000 chuyến với mức đánh giá chất lượng phục vụ gần tuyệt đối – 4,99 điểm, theo thang 5 điểm.
Henson bắt đầu đấu golf chuyên nghiệp hồi 2003, đến nay trải nghiệm được ít nhất 20 đấu trường, ở nhiều quy mô và danh tiếng. Riêng PGA Tour, golfer hiện là công dân bang California, thường trú ở Coachella Valley đã vuột thẻ thành viên bảy lần, đều ở cuối giai đoạn thăng hạng.
Đến lần vuột thứ bảy, hồi 2011, anh còn 5.000 USD trong tài khoản ngân hàng và chỉ mạnh thường quân tài chính Marshall McComb muốn gắn bó.
"Thôi ta sang châu Á nhỉ", McComb gợi ý sau khi chứng kiến Henson vất vả lại nghèo thành tích trên nhiều hệ thống giải ở Nam Phi, châu Âu, Canada...
"Lúc đó, tôi đối mặt với tình huống hoặc phải cố bơi hoặc chết đuối", Henson kể trên Golf Channel trước thềm US Open 2023.
Và Henson đã "bơi" sang Asian Tour, qua ba giải ẵm được cup Philippine Open 2011. Trước thắng lợi đó hai tuần, anh vô địch một giải thuộc nhánh hạng nhì.
Kể từ sang hệ thống giải chuyên nghiệp châu Á, Henson cải thiện được chiến tích, khi được tổng cộng 23 lần vào top 10 chung cuộc. Tháng 4 năm nay, Henson sang Việt Nam dự International Series thuộc Asian Tour hạng nhất, tại KN Golf Links Cam Ranh, Khánh Hoà và về T63.
Thường trú tại Coachella Valley, California nhưng mỗi năm Henson có hơn chín tháng "cắm trại" ở sân Black Mountain thuộc tỉnh Prachuap Khiri Khan, Thái Lan. Việc tạm trú dài hạn xứ người giúp anh tiện đánh giải kiếm sống. Còn thời gian về quê khi kết thúc lịch chuyên môn, Henson lại lái Uber vì vừa thoả mãn sở thích, lại thêm tiền.
Hoãn hóa trị ung thư để đến Mỹ cổ vũ người yêu
MỹLeah Bertuccelli, 26 tuổi, hoãn hóa trị ung thư để đến Los Angeles Country Club cổ vũ bạn trai Corey Pereira lần đầu tranh major do Hiệp hội golf Mỹ chủ trì.
"Tôi phải có mặt bởi đây là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Corey, cũng là dịp đền đáp lại tình yêu cao cả mà anh ấy dành cho tôi, nhất là giai đoạn bệnh hiểm nghèo. Nếu bác sĩ không đồng ý, tôi cũng đi", Bertuccelli nói trên Golf Channel.
Đến Los Angeles Country Club sau 10 đợt hóa trị, Bertuccelli đã đi bộ theo Pereira suốt chín hố tập. Cô quyết tâm di chuyển như thế cho đến khi bạn trai kết thúc cuộc đua điểm chính thức.
Tháng 9/2022, Bertuccelli phát hiện cục u nhỏ ở vùng xương chậu. Ba tuần sau đó, nó to bằng quả bóng golf. "Lúc đó, tôi vẫn khoẻ, không triệu chứng bất thường", cô kể.
Tuy nhiên, kết quả xét nghiệm cho thấy Bertuccelli bị ung thư mô mềm. Đây là bệnh ác tính, đa số ca mắc xảy ra ở trẻ con. Bác sĩ nói Bertuccelli là trường hợp hiếm, bởi xác suất mắc ở người trưởng thành độ tuổi 20 ở mức 1/200.000.000.
Do mắc bệnh nguy hiểm, cô được chỉ định phải điều trị ngay. Trong bảy tuần đầu, Bertuccelli chịu 35 lần xạ trị. Tiếp đó là liệu trình 12 đợt hóa trị. Từ khi Bertuccelli phát bệnh, Pereira đã xem golf là thứ yếu và ưu tiên thời gian chăm sóc cũng như đưa người yêu đi viện, dù một tháng trước đó rớt thẻ thành viên hệ thống hạng nhì Korn Ferry Tour. Đó là lần thứ hai sau sáu năm đấu chuyên nghiệp của golfer Mỹ.
Tám tháng qua, Pereira không đánh giải, chỉ tập nhẹ để duy trì chuyên môn và đã có lúc định bỏ hẳn golf chuyên nghiệp. Tuy nhiên, nhờ gia đình và bạn gái động viên, anh đã đăng ký đánh vòng loại US Open 2023 vào ngày 26/4.
Qua được giai đoạn này, Pereira vào đợt lọc tiếp theo ở Ohio để tranh 11 suất dự giải chính. Tại đó, anh đạt điểm -9 sau hai trận trong một ngày. Với kết quả này, Pereira đứng T3 và lấy vé tranh chiếc cup danh giá ở kỳ đấu thứ 123 tại Los Angeles tuần này. Bertuccelli đã oà khóc khi Pereira gọi điện báo tin vui.
US Open kỳ này trên sân đấu par70. Pereira đánh 71 gậy, đứng T56 với điểm +1 sau vòng 1. Với vị trí đó, anh cần đánh thật tốt trận tiếp theo để có thể dự trọn giải khi Ban tổ chức xác định điểm cắt loại theo nguyên tắc lấy top hoặc T60. Tuy nhiên, Pereira đã sớm dừng bước vì xong vòng 2 ở mức 76 gậy với điểm gộp +7 trong khi vạch cắt ở mức +2.
Mang thai tháng thứ 7 vẫn tranh tài tại Women’s Open 2023
Mỹ Đang mang thai tháng thứ bảy, golfer Mỹ Amy Olson vẫn "tham chiến" tại major nữ do Hiệp hội Golf Mỹ chủ trì tại Pebble Beach Golf Links.
"Đời tôi nhiều ước vọng nhưng lớn nhất là đấu golf đỉnh cao và có con. Thật tuyệt vời khi hai điều đó hội tụ tuần này", Olson nói trong chương trình Good Morning America trên ABC News hôm qua 5/7, một ngày trước khi diễn ra giải đấu tại California.
US Women’s Open được tổ chức từ 1946, là giải lâu đời nhất trong bộ năm major nữ, bên cạnh Chevron Championship, Women’s PGA và Evian Championship cùng Women’s Open.
Năm nay, giải lần đầu về Pebble Beach Golf Links, nơi đã sáu lần đăng cai giải đồng đẳng của nam. Đây được xem là bước ngoặt và là cơ hội thực chiến hiếm có cho giới golf nữ Mỹ, thậm chí với cả LPGA Tour, trong đó có Olson.
Đấu LPGA Tour liên tục từ 2014 nhưng Olson mới một lần trải nghiệm tại Pebble Beach, cũng chỉ thông qua hệ thống chơi giả lập.
Golfer 30 tuổi vào vòng chính US Women’s Open kỳ này nhờ về nhất vòng tuyển cuối ở Minnesota hôm 25/5. Khi đó, cô mang bầu tháng thứ sáu. Ngay sau khi đoạt vé đến Pebble Beach, Olson đã hỏi nhiều đồng nghiệp về mốc giới hạn mang bầu đánh giải và cảm thấy an tâm khi câu trả lời chung là "28-30 tuần vẫn ổn".
Nhưng với vòng bụng ngày càng to, khả năng cạnh tranh của cô yếu hẳn khi giảm khoảng cách đánh do không thể vung gậy uy lực như bình thường, lại nhanh xuống sức khi đi bộ trên Pebble Beach ven biển vốn nhiều dốc đứng. Theo thiết kế, sân này, khi phục vụ golf nữ chuyên nghiệp, dài gần sáu km nếu gộp đường thẳng từ khu phát hố đầu đến cờ hố cuối.
Gần đây, Olson phải thay đổi kĩ thuật gạt để tránh thúc cánh tay phải vào bụng bầu. Cô cũng kể rằng trước mang thai chỉ cần đánh năm quả để khởi động, hiện cần ít nhất 50 quả nhưng khi xong thì tay chân rã rời.
Dù vậy, cô đang hướng đến giá trị lớn hơn từ việc tranh US Women’s Open ở Pebble Beach. "Hai mẹ con tôi ì ạch xuống fairway. Những hình ảnh ấy sẽ được ghi lại để mai sau chúng tôi tự hào. Kết quả không quan trọng".
Olson đã dự 193 giải LPGA Tour nhưng chưa giành Cup, còn tiền thưởng gộp xấp xỉ 2,67 triệu USD. Tuy nhiên, ở đẳng cấp major, cô hai lần cán đích T2, tại Evian Championship và US Women’s Open 2020. Lần T2 gần nhất lại diễn ra trong lúc gia đình có tang. Khi đó, bố chồng của Olson mất sau khi kết thúc vòng 2. Chặng về đích, Olson độc chiếm đỉnh bảng sau chín hố nhưng cuối cùng để chức vô địch về tay đàn em Hàn Quốc A Lim Kim trong lần đầu dự giải danh giá.
Hồng Vân